Bratislava Tanskan tie jääkiekon MM-puolivälieriin nousi pystyyn E-jatkolohkossa Saksaa vastaan. Tanska vei Bratislavassa kaksi pistettä voittomaalikisan jälkeen 4-3 (1-1, 1-1, 1-1, 0-0, 1-0), mutta pudotuspelit jäivät haaveeksi.
Tanskan voiton sinetöi kolmannessa parissa kiekon Saksa-vahti Dennis Endrasin taakse ampunut Mikkel Bödker.
Tanska olisi tarvinnut voiton varsinaisella peliajalla. Joukkue veti Frederik Andersenin maalinsuulta vajaat puolitoista minuuttia ennen kolmannen erän loppua, mutta kiekkoa ei saatu ajoissa Saksan verkkoon.
Saksalle 3-2 ampui päätöserän alussa puolustaja Kevin Lavallee. SM-liigan Jokereihin ensi kaudeksi siirtyvä Nichlas Hardt kuitenkin tasoitti vajaat kaksi ja puoli minuuttia ennen kolmannen erän loppua.
Turnausyllättäjäksi noussut Saksa on kahdessa viime ottelussaan ollut vaikeuksissa lopussa. Saksa hukkasi Suomea vastaan 3-1-johtonsa, Tanska kiusasi lauantaina viimeisillä minuuteilla.
- Makselemme loppuhetkien nukahduksista raskasta hintaa, Saksan päävalmentaja Uwe Krupp harmitteli.
Hardtin pommi
Viime vuonna kahdeksanneksi sijoittunut Tanska joutui E-jatkolohkoon ilman lähtöpisteitä, nollilta. Tanska kävi kaksi kertaa johdossa, mutta Saksan tasoitusmaaleja ei tarvinnut kauan odottaa.
Ruotsissa Röglessä pelaavan Mads Bödkerin 1-0-ylivoimamaali kutkutti tanskalaiskannattajia, mutta John Trippin kaukolaukaus yllätti Tanskan maalivahti Andersenin helpon näköisesti.
Ensimmäinen erä venyi venymistään useita minuutteja, kun Hardt taklasi heti alussa Saksan Kai Hospeltia niin ronskisti, että kaukaloa reunustanutta pleksiä jouduttiin vaihtamaan.
Toisen erän alussa NHL-hyökkääjä Mikkel Bödker venytti maaliverkkoa Endrasin selän takana, mutta Alexander Barta tasoitti 2-2:een vain 26 sekuntia myöhemmin.
Hyvää pr-työtä kaukalossa
Vain yhden NHL-vahvistuksen, Phoenix Coyotesin Bödkerin MM-Slovakiaan houkutellut Tanska on pelannut tasapainoisen turnauksen. Vuoden 2016 MM-kisojen järjestelyoikeuksia hakeva Tanska on tehnyt kaukalossa oivaa pr-työtä.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF päättää 2016 MM-kisajärjestäjästä Slovakiassa 12.-14. toukokuuta. Viiden vuoden kuluttua järjestettävää MM-turnausta hakevat Tanskan ohella Venäjä ja Ukraina.