Viime kuukauden kuumin keskustelunaihe Tanskassa on ollut se, saavatko naispuoliset tanskalaiset tuomarit käyttää islamilaista huivia vai eivät.
Väittely alkoi siitä, kun tuomioistuinhallitus vähän aikaa sitten päätti, ettei tuomarien huivin käytölle ole mitään estettä.
Tämä aiheutti puolestaan sen, että maahanmuuttajiin kielteisesti suhtautuva Tanskan kansanpuolue laittoi lehdistöön ilmoituksen, jossa oli kuva burkhaan pukeutuneesta tuomarista ja varoitus "tuomioistuinten islamisoitumisesta"
Pääministeri Anders Fogh Rasmussen ja integraatioministeri Birthe Rønn Hornbech eivät piitanneet ilmoituksesta.
Väittelyssä on paljolti keskitytty tuomarin puolueettomuuteen, joka Britanniassa ilmenee siinä, että tuomari käyttää peruukkia.
Hallitus asetti komitean tutkimaan, pitäisikö tuomareilla tulevaisuudessa olla oikeus esiintyä Tanskan tuomioistuimissa huivi päässä, sillä huivin kieltäminen edellyttää uutta lakia eikä oikeusministerillä ole valtuuksia tuomioistuinhallituksessa.
Integraatioministeri Birthe Rønn Hornbech kirjoitti Politiken-lehteen tuomarien huivin käyttöä käsittelevä kolumnin, jonka sisältö oli ristiriidassa hallituksen linjan kanssa.
Rønn Hornbech oli jo ennen ministeriksi tuloaan innokas väittelijä lehtien palstoilla. Hän on lukuisia kertoja ilmaissut vastustavansa viranomaisten puuttumista siihen, miten ihmiset pukeutuvat.
Rønn Hornbech huomauttaa kolumnissaan, että huivikysymyksen herättämä epämiellyttävä kiihkoilu johtaa siihen, että yhä useammat tytöt alkavat käyttää huivia.
"Fanaattiset islamin vastustajat yrittävät nyt uskotella tanskalaisille, että tuomarinvirkoihin tulvii burkhaan pukeutuneita naisia tuomarinnuija kädessä", Rønn Hornbech kirjoitti Tanskan kansanpuolueen ilmoituskampanjaan viitaten.
Kolumnissaan hän esittää perusteita sekä huivin käytön puolesta että sitä vastaan ja huomauttaa muun muassa, että jos nainen haluaa kantaa huivia, se tarkoittaa hänen haluavan noudattaa islamin sääntöjä, kun taas jos jollakin kristityllä on kaulassaan risti, se ei suinkaan tarkoita hänen elävän uskonnollisten sääntöjen mukaan.
Rønn Hornbech päättää kolumninsa kysymällä, eikö sen valvonnan nojalla, jota julkisuus on aina harjoittanut tuomioistuimia kohtaan, voida luottaa siihen, että tuomioistuimet pystyvät itse ratkaisemaan, kenet voidaan nimittää tuomariksi.
Pääministeri Fogh Rasmussen kertoi lehdistössä olevansa integraatioministerinsä kanssa eri mieltä tämä ilmaisemista näkökannoista.
Pääministerin kannalta erityisen kiusallista oli Rønn Hornbechin Tanskan kansanpuoluetta kohtaan osoittama arvostelu, sillä hänen Venstre-puolueensa ja sen hallituskumppani konservatiivit pitävät hallitusvaltaa käsissään kansanpuolueen armosta.
Päivä kiistanalaisen kolumnin ilmestymisen jälkeen hallitus päätti toimia täysin päinvastoin kuin Rønn Hornbech oli suositellut eli kieltää tuomareilta ja syyttäjiltä islamilaisen huivin ja muiden uskonnollisten symboleiden käytön.
Nyt Rønn Hornbech joutuu myöntämään, että hänellä ministerinä ei ole täyttä ilmaisun vapautta. Hänellä ei ole muita vaihtoehtoja kuin joko totella tai erota tehtävästään.
Hallituksen päätös kieltää tuomareilta huivin käyttö on linjassa tanskalaisten asenteiden kanssa. Tutkimuksen mukaan 71 prosenttia tanskalaisista on sitä mieltä, että tuomari ei saa pitää huivia, mutta asenne on sallivampi, kun kysymyksessä ovat yksityiset henkilöt ja vähemmän vaikutusvaltaisessa asemassa olevat naiset, kuten sairaanhoitajat ja pankkivirkailijat.
Yksi peruste, jonka Rønn Hornbech esitti huivin kieltävää lakia vastaan, oli se, että yksi kielto saattaa johtaa toiseen. Tanskan kansanpuolue onkin ehdottanut, etteivät myöskään opettajat saisi pitää huivia.
Tanskan ulkoministeriö teki asiasta kansainvälisen vertailun. Vain neljä kaikkiaan 17:sta maasta on kieltänyt tuomareilta uskonnollisten symboleiden käytön.
Yksi harvoista tuomarien huivinkäytön kieltäneistä maista on Saksa, mutta käytännössä kielto koskee vain Berliinin ja Hessenin osavaltioita.
Toinen on Turkki, jossa kielto on käytännössä voimassa.