Protestit profeetta Muhammadin pilakuvakiistassa kiihtyivät lauantaina, kun mielenosoittajajoukko sytytti Tanskan Syyrian-suurlähetystön tuleen Damaskoksessa. Saman kohtalon koki myös Norjan lähetystö.
Tiettävästi kukaan lähetystöjen väestä ei loukkaantunut paloissa, mutta rakennukset kärsivät merkittäviä vaurioita. Samassa talossa Tanskan edustuston kanssa sijaitsevat myös Ruotsin ja Chilen suurlähetystöt.
Mielenosoittajien raivoa oli lisännyt Damaskoksessa aiemmin päivällä levinnyt tekstiviesti, jonka mukaan Kööpenhaminassa aiottaisiin julkisesti polttaa Koraaneja. Välikohtauksen vuoksi Tanska ja Norja ovat kehottaneet kansalaisiaan poistumaan välittömästi Syyriasta. Tanska ja Norja aikovat myös esittää asian johdosta vastalauseensa Syyrialle. Suomen Damaskoksen-suurlähetystö ei sijaitse palopaikan lähellä.
Mielenilmauksia ympäri maailmaa
Syyrian lisäksi Tanskan vastaisia mielenosoituksia nähtiin päivän aikana ainakin Lontoossa, Lahoressa Pakistanissa ja Gazassa, missä pilapiirroksista raivostuneet palestiinalaiset kivittivät EU:n päämajaa. Kaksi palestiinalaispoliisia loukkaantui. EU:n tilat ovat olleet Gazassa suljettuina torstaista lähtien.
Tanskassa puolestaan äärivasemmiston ja -oikeiston aktivistit uhittelivat toisilleen Kööpenhaminan pohjoispuolella Hillerödissä. Paikalle oli kokoontunut muutamia kymmeniä äärioikeistolaisen Dansk Front -ryhmän jäsentä vaatimaan maan hallitukselta tiukempia toimia "muslimien aggressioiden" vuoksi.
Useat sadat äärivasemmistolaiset ja maahanmuuttajat puolestaan järjestivät oman vastamielenosoituksensa. Poliisi pidätti Hillerödissä ja lähiseudulla yli sata ihmistä.
Uusia vastalauseita
Muhammadia esittävien pilakuvien julkaisua kritisoivat lauantaina mm. Vatikaani, Turkin pääministeri Abdullah Gül, Malesian pääministeri Ahmad Badawi, Jerusalemin katolinen patriarkka Michel Sabbah sekä Norjan pääministeri Jens Stoltenberg. Stoltenberg katsoi, ettei vapaus julkaista mitä tahansa merkitse pakkoa julkaista mitä tahansa.
Saksan liittokansleri Angela Merkel taas paheksui kohun kuluessa esitettyjä väkivaltaisia uhkailuja.
"Käsitän, että muslimien uskonnollisia tunteita on loukattu. Minun on kuitenkin tehtävä selväksi myös se, etten voi hyväksyä tämän käyttöä väkivallan oikeutuksena", hän huomautti.
Tanskalaiset itse taas eivät kyselyiden mukaan ole varmoja siitä, mitä ajatella. Tanskan radion lauantaina julkaiseman kyselyn mukaan 47 prosenttia katsoo, ettei Jyllands-Postenin olisi pitänyt julkaista Muhammad-karikatyyreja ollenkaan. 46 prosenttia taas on julkaisemisen kannalla. Kyselyyn vastasi 509 ihmistä.
UM ei kehota suomalaisia poistumaan Syyriasta
Suomen ulkoministeriö ei ainakaan toistaiseksi ole kehottanut suomalaisia poistumaan Syyriasta huolimatta Tanskan ja Norjan omille kansalaisilleen antamista poistumiskehotuksista. Ministeriön tietojen mukaan suomalaisia on Syyriassa vain vähän.
Muutama heistä työskentelee siellä sijaitsevassa Lähi-idän instituutissa ja muutama on maassa muuten, kerrottiin STT:lle lauantaina.