Kööpenhamina/Helsinki Tanskan hallitus esitteli keskiviikkona suunnitelmansa siitä, kuinka etsitään tanskalainen ehdokas Euroopan avaruusjärjestön ESA:n astronauttikoulutukseen.
ESA aloittaa aikaisintaan kahden vuoden kuluttua astronauttikoulutuksen. - Emme etsi teräsmiehiä. Riittää kun on terve ja fyysisesti normaali, sanoo Tanskan avaruustutkimuskeskuksen johtaja Eigil Friis-Christensen. Koulutukseltaan tulevan astronautin on oltava tohtoritasoa, ja fyysiset edellytykset ovat samat kuin lentäjillä.
Valtaosa EU-maista on jo esittänyt omia ehdokkaitaan koulutukseen. Kuudentoista jo esitetyn ehdokkaan joukossa on myös ruotsalainen Christer Fuglesang. Suomalaisia joukossa ei ole.
- Suomi kuuluu ESA:han, mutta Suomi on tehnyt periaatepäätöksen, ettemme osallistu miehitettyihin avaruuslentoihin, kertoo suomalainen teknologia-asiantuntija Pauli Stigell. Hän muistuttaa, että Suomen maksuosuus ESA:lle on noin 20 miljoonaa euroa ja että pelkästään astronauttikoulutuksesta joutuisi maksamaan suurin piirtein tämän summan.