Ensimmäiset kullanhuuhdonnan MM-kisavieraat ovat jo saapuneet Lappiin.
MM-kisoihin on ilmoittautunut joukkueita 22 maasta. Suurimmat joukkueet saapuvat Italiasta, Espanjasta, Slovakiasta ja Etelä-Afrikasta.
"Valmisteluissa on varauduttu 700--800 kilpailijaan, mikä merkitsee kaikkiaan pariatuhatta kilpailuvaskausta, 20 kuutiometriä hiekkaa ja 20 000 kultahippua", kultakylän isäntä Kauko Launonen kertoo.
Australialaispariskunta Fred ja Gloria Olsson aikovat viettää Lapin kultakentillä kokonaisen kuukauden.
Fred Olsson tuo myös terveiset Samoa-saarilta, missä on parhaillaan menossa oma kultaryntäys. Hän kertoo Tankavaaran kansainvälisessä kultasymposiumissa Tyynen Valtameren alueen kullanhuuhdonnan nykypäivästä.
Suomalaiset ovat useiden vuosien ajan osoittaneet olevansa maailman parhaimpia kullanhuuhtojia, mutta mitalisaalis ei tänä vuonna ole varmaa.
"Suomalaisten kehittämät nopeat kilpailuvaskoolit ovat jo levinneet kaikkiin mukana oleviin maihin, ja kansallisista kisoista on saapunut tietoja nopeista ajoista. Suomalaisia mitaliehdokkaita on vaikea ennustaa, sillä täältä löytyy useita kymmeniä vaskaajia, joista jokainen voi yltää mestaruuteen", Launonen sanoo.
MM-kisojen avajaisparaati järjestetään Ivalossa sunnuntaina 6. elokuuta.