Hilpeän värikäs juhlakulkue aloitti Ivalossa sunnuntaina Lapin kultaviikon, joka päättyy kullanhuuhdonnan MM-kisoihin Tankavaarassa ensi viikonloppuna.
Kulkue marssi orkesterin tahdittamana Ivalon kultakisojen palkintojenjakopaikalta Hotelli Kultahipun rannasta muutaman kilometrin matkan kylän halki Hotelli Ivalon rantaan, jonne saapui samaan aikaan myös pari päivää Ivalojoella retkeillyt Kultasoutu.
Kutturasta lauantaina lähteneessä Kultasoudussa oli mukana kaksi intiaanikanoottia ja kolme kajakkia. Retkikunta laski Ivalojoen Kutturasta Ivaloon ja yöpyi matkalla Hammassuvannossa 42 kilometrin melomisen jälkeen.
Sunnuntaille jäi vielä 32 kilometriä melomista ennen kuin retkeläiset iltapäivällä saapuivat keskelle kulkuejuhlallisuuksia ja iloista ohjelmaa. "Ivalojoella oli tosi vähän vettä, mikä hidasti matkaa", kertoi Kultasoutua vetänyt eräopas Erkki Kataja.
Vajaan 40 nivan ja kosken laskuissa kukaan ei kaatunut, vaikka mukana oli yksi ensikertalainenkin.
Viikonloppuna järjestettyjen Ivalon kultakisojen tulokset julkistettiin juuri ennen juhlakulkueen lähtöä. Yleisen sarjan voitti Hannele Piispa ja miesten sarjan Vesa Luhta. Myös naisten sarjassa ensimmäiseksi tullut Piispa luovutti kuitenkin pokaalinsa Heljä Sivulalle, joka oli voittanut sarjan ennen kuin se jouduttiin uusimaan.
Perinteisen sarjan voitti Erkki Rannikko, kasavaskauksen Pekka Jauhiainen, Jokerin Ken Karlsson ja veteraanien sarjan Reijo Nivala. Palkintoja jaettiin myös joukkuesarjassa sekä aloittelijoille, nuorille ja lapsille.
Kultaviikon aikana ensi keskiviikkona Kultamuseoyhdistys järjestää Tankavaarassa kansainvälisen Kultasymposiumin, jonka aiheena on Kultahistoriaa ja nykypäivää kautta maailman. Symposiumista on saatavilla myös painettu julkaisu. Ensi viikonlopun Tankavaaran MM-kisoihin odotetaan noin 700 kilpailijaa, joista kaukaisimmat tulevat Australiasta, Etelä-Afrikasta, Japanista ja Kanadasta. Kisoihin osallistuu joukkueita 22 maasta.