Edellisten alppihiihdon MM-kilpailujen perusteella Tanja Poutiainen on ruotsalaisen Anja Pärsonin ykköshaastaja tiistaina naisten suurpujottelussa Åressa. Kaksi vuotta sitten Pärson voitti suurpujottelun MM-kultaa Santa Caterinan MM-rinteellä Italiassa ja Poutiainen vei hopeaa. Åressa Poutiainen avaa MM-urakkansa tiistaina, Pärson on haalinut jo kolme maailmanmestaruutta.
Tiistain iltakilpailu Åressa on Poutiaiselle samalla ensimmäinen, missä hän puolustaa arvokilpailumitalia.
-- Enpä ole sitä tuolta kantilta ajatellutkaan. Kahdessa vuodessa on tapahtunut paljon, eikä kukaan pärjää vanhoilla meriiteillä. Kaikki ovat samalla viivalla, Poutiainen kuvaili asetelmiksi maanantaina Åressa.
Poutiainen lähtee MM-taistoon tasaisesti sujuneen maailmancup-kauden pohjalta. Poutiainen on sijoittunut kauden suurpujotteluissa toiseksi, yhdeksänneksi, kolmanneksi ja viidenneksi. Hän pitää suurpujottelun cup-pisteissä toista sijaa itävaltalaisen Nicole Hospin jälkeen. Pärson on lajicupissa vasta 17:ntenä, mutta heikohko cup-kausi ei ole estellyt häntä MM-kotikilpailuissa. Poutiaiselle lähtökohta on hyvä.
-- Olen lähtenyt kaksiin edellisiin arvokilpailuihin hyvin erilaisesta tilanteesta. Ensin vahvan cup-kauden pohjalta (MM-2005) ja sitten ei niin vahvan (Torinon olympialaiset, suurpujottelun hopeaa). Nyt lähden siltä väliltä. Tämä on tietysti ihan oma kilpailunsa eikä millään aikaisemmalla suorituksella ole tähän vaikutusta, Poutiainen toisti.
Pärson parhaimmillaan kuudes
Pärson raahusti varsinkin alkukauden eikä voittanut ainuttakaan maailmancup-kilpailua ennen MM-Årea. Kauden neljässä suurpujottelussa Pärson on mahtunut vain kerran kymmenen sakkiin, kuudenneksi joulukuussa Semmeringissä. Tuo on samalla ainoa tämän kauden suurpujotteluista, missä Pärson on päihittänyt Poutiaisen. Poutiainen jäi Semmeringissä yhdeksänneksi.
-- Anja on kuitenkin ollut melko vahva vauhtilajeissa. Ja minulle on kertynyt vähemmän kilpailuja, Poutiainen vertaili.
Poutiainen ja Sanni Leinonen hioivat MM-kuntoaan parin päivän leirillä Vemdalenissa.
-- Sellaista laskutasaisuuden ylläpitoa lähinnä. Kaikessa rauhassa hyviä treenilaskuja. Täytyy sanoa, että kyllä se suurpujottelu hyvältä tuntuu, Poutiainen kertoi.
Maanantaina Poutiainen kävi tutustumassa MM-rinteeseen ns. hangissa.
-- Lähinnä sitä katson millainen rinteen pohja on. Rinne on kuitenkin tuttu viime vuosilta, siinä ei tule yllätyksiä.
Poutiainen sijoittui vuosi sitten suurpujottelussa kolmanneksi maailmancupin finaaleissa Åressa.
-- Nytkin on ne kaksi laskua, joissa pitää onnistua. Joukosta löytyy sellaiset kymmenen viisitoista kilpailijaa, jotka pystyvät nousemaan palkintokorokkeelle ja vain kolme tyttöä sinne mahtuu, Poutiainen sanoi.
Poutiainen osallistuu aikuisten MM-kilpailuihin kuudetta kertaa. Åressa naisten suurpujottelu avaa tekniikkalajit. Kilpailu lasketaan iltavalaistuksessa. Avauskierroksen on määrä alkaa kello 18.00 ja toisen kierroksen kello 21.00 Suomen aikaa.