"Kyllä minulla on henkilökohtainen suhde Jumalaan. Se on minulle hyvin luonnollinen asia, koska olen saanut sen perinnöksi omilta vanhemmiltani, jotka ovat niissä piireissä pyörineet", sanoo hallitseva tangokuningatar Elina Vettenranta, 37.
Hän on puhunut avoimesti uskostaan ja hieman ihmetellytkin sen saamaa huomiota.
"Ei pidä lainkaan paikkansa, että hengelliset arvot ja tanssilavat olisivat ristiriidassa. Yhtälailla hengellisistä piireissä nautitaan yhdessä olosta ja hyvästä tunnelmasta", Elina Vettenranta sanoo.
"Tämä kaikki, viihdemusiikki ja tanssi, kuuluu elämään. Nutturatukkameininki on niin taakse jäänyttä, etten usko, että sellaista ajattelua on enää lainkaan, edes uskonnollisissa piireissä."
Elina Vettenrannalle tangokuningattaren titteli oli vastaus moniin rukouksiin ja hän myös aneli voittoa suoraan Jumalalta. Usko tarkoittaa hänelle perusturvaa, eikä hän koe sen takia olevansa yksin missään tilanteessa.
"Luotan siihen, että asiat menevät niin kuin ne ovat ylhäältä tarkoitettu. Välitän mielelläni positiivisuutta, iloisuutta ja terveitä perusarvoja muillekin", hän sanoo.
Elina Vettenrannan perheeseen kuuluu kaksi poikaa ja aviomies Timo Vettenranta, jonka tausta on myös syvällä hengellisessä musiikissa.
Hän on koulutukseltaan kirkon nuorisotyönohjaaja ja soittanut bassoa vuodesta 1981 kankaanpääläisessä The Road -gospelyhtyeessä.
The Road -yhtyeen kautta Vettenrantojen tie kulki lähetystyöhön Keniaan 1996.
Mukaan lähti koko bändi perheineen ja toimenkuvaan kuului vuoden ajan saavuttaa musiikin avulla uusia ihmisiä luterilaisen kirkon piiriin.
Elinan rooli oli taustalla, sillä esikoinen oli silloin vain kahdeksan kuukautta.
"Hoidin poikaani Samulia ja jonkin verran avustin suomalaisella koululla."
"Moni ajatteli, että oli hieman uhkarohkeaa lähteä pienen vauvan kanssa matkaan, mutta kaikki meni hyvin. Se oli antoisa ja mielenkiintoinen vuosi. Afrikkaan jäi sydämeni, olen käynyt siellä jälkeenpäin useita kertoja, sillä äitini asuu edelleen Tansaniassa. Hän työskentelee siellä yliopisto-opettajana", Vettenranta kertoo
Tangokuningattaren kiireet jatkuvat lähemmäksi joulua, sillä pian alkaa joulukonserttikiertue, jossa mukana ovat Elina Vettenrannan lisäksi muun muassa Jukka Kuoppamäki sekä tangokuningas 2006 Marko Lämsä.
Viimeinen konsertti on joulukuun puolivälin jälkeen Tampereen tuomiokirkossa, eikä Vettenranta ole kieltäytynyt muistakaan kirkkokonserteista.
"Keväälle ja kesälle olen jo muutaman ehtinyt sopia, sillä haluan tehdä tätä työtä mahdollisimman monipuolisesti. Tämä vuosi on perustyötä ja haluan tulla ihmisille tutuksi. Haaveena tietysti on, että pystyn elättämään itseni musiikilla tangokuningatarvuoden jälkeenkin."
Kuun loppupuolella Vettenrannalta ilmestyy levy, johon on ladattu paljolti odotuksia.
"Minulle on sanottu, että sen menestyminen vaikuttaa suoraan työtilaisuuksiin. Tietysti keikkoja on helpompi myydä, jos olen suosittu. Mutta uudessa levyssä on sekä tanssimusiikkia että taustalle hyvin sopivaa melodista tunnelmointiakin", Vettenranta kehuu.
"Ja mistä sitä koskaan tietää, vaikka joskus innostuisin itsekin lauluja tekemään. Nyt se ei tunnu ajankohtaiselta, sillä oma tyyli muotoutuu ajan kanssa."
Elina Vettenranta esiintyy
tänään lauantaina Keminmaan
Tähtirannassa.