"Minä olen sellainen tavallinen suomalainen nuori mies, joka kuuntelee tangoja ja pianomusiikkia", sotkamolainen Pekka Mikkola kuvaa itseään virne suupielessään.
Tänä keväänä Sotkamon lukiosta ylioppilaaksi kirjoittanut Mikkola on Seinäjoen Tangomarkkinoiden miesten sarjan kuopus. Naisten sarjassa kisaa vielä vuoden nuorempi ensikertalainen Jenna Bågeberg.
Vaikka parta on kasvanut Mikkolan leuassa vasta muutaman vuoden, hänen vahvuutensa kisassa on syvä ääni ja tulkinta.
"Tekniikkaa saa vielä hioa ja ääniskaalakin kasvaa harjoittelun myötä. Mutta en minä Seinäjoelle lähde muuten kuin voitto mielessä."
Mikkola viihtyi tenavana pianon ääressä ja pesäpallokentällä. Lukionkin hän kävi puoliksi urheilulinjalla.
"11 vuotta olen harrastanut sekä pianon soittoa että pesäpalloa. Urheilu jäi, kun valintoja piti tehdä."
Salskea nuori mies pelasi kuusi vuotta lukkarina. "Olin aika hyvä siinä, pystyin hallitsemaan peliä." Mikkola pelasi myös ulkokentällä kopparina, 3-polttajana ja 2-vahtina. "Mulla oli hyvä heittokäsi."
Sotkamon Jymyn c- ja b-pojissa hän sai SM-hopeaa ja -pronssia sekä osallistui Oulussa ja Siilinjärvellä junioreiden Itä-Länsi -peleihin.
"Sitä kautta kilpaileminen on tuttua."
Tangoon Mikkola hurahti vasta vajaa vuosi sitten. Luonnonlahjana sointuvan lauluäänen saanut ja musiikin teoriaopinnoillakin kyllästetty lukiolainen innostui laulamaan karaokea. "Kävin läpi tanssimusiikkia ja muitakin tyylilajeja. Tango tuntui luontuvan minulle parhaiten."
Mikkolan levylautasella ovat viime aikoina pyörineet varsinkin edesmenneiden Olavi Virran ja Sauli Lehtosen levyt.Lisäksi nuori mies kuuntelee mielellään klassista pianomusiikkia. Varsinkin puolalaisen Frederik Chopinin sävellykset sattuvat sydämeen. Yksi suosikeista tällä hetkellä on Chopinin Opus 25 nro 12 eli niin sanottu valtamerietydi.
Esiintyminen on laulamisen suola, sokeri ja pippuri. Raision semifinaalissa ja Ilmajoen yleisökonsertissa loistanut Mikkola sanoo jääneensä koukkuun esiintymiseen.
"Kun edessä on iso yleisö ja takana osaava orkesteri niin onhan laulaminen mukavaa."
Pekka Mikkola tunnustaa, ettei osaa tanssia suomalaisia lavatansseja ja tangon askeletkin kääntyvät vielä kankeasti. Lavaesiintymistä hän ei kuitenkaan aio peilin ääressä hioa loputtomiin. "Aito olla. Mitä vähemmän jännittää ja mitä rennompi on, sitä paremmin lauluun pääsee sisälle. En rupea miettimään, että tässä kohtaan nostan oikeaa kättä 38,2 astetta viistosti ylöspäin."
Muita tangofinalisteja Mikkola ei suostu laittamaan etukäteen arvojärjestykseen. Oululaissyntyinen, kokenut kaksinkertainen tangoprinssi Marko Lämsä tullee olemaan kova vastus sotkamolaiselle.
Jos ensikertalaista onnistaa, opiskelut Oulussa ja vajaa vuosi armeijan kirjavissa Lahden sotilassoittokunnassa saavat odottaa.
"Laulaminen tuntuu sellaisesta hommalta, että haluan panostaa tähän tosissaan."
Tangokuninkaalliset valitaan Seinäjoella 7.-9. heinäkuuta.