Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:n johtajan George Tenetin eropäätös ei ollut läheskään yhtä suuri yllätys kuin sen ajoitus. Tenet oli puhunut useiden kuukausien ajan halustaan jättää äärettömän rasittava ja vastuullinen paikkansa vakoilupäällikkönä, mutta hänen uskottiin tekevän sen vasta marraskuun presidentinvaalien alla tai niiden jälkeen.
Presidentti George W. Bush kertoi eilen Tenetin ilmoittaneen hänelle keskiviikkona ratkaisustaan, jonka Bush oli hyväksynyt. Presidentti ei paljastanut, oliko hän yrittänyt taivutella Tenetin jatkamaan.
Se sai CIA:n entisen johtajan, amiraali Stansfield Turnerin arvelemaan, että Tenet oli pakotettu eroamaan ja että hänestä saatettaisiin tehdä syntipukki CIA:n karkeisiin virheisiin syyskuun 11. päivän terrori-iskuja edeltäneinä aikoina ja Irakin joukkotuhoaseiden määrän arvioinnissa.
Bush ilmoitti Tenetin eron johtuneen henkilökohtaisista syistä. Hänellä oli ollut joitakin sydänvaivoja presidentti Bill Clintonia palvellessaan, mutta yksi CIA:n viranomainen kertoi eilen, ettei Tenet jättänyt paikkaansa horjahtelevan terveyden takia.
Bush: jään
kaipaamaan häntä
Tenet, 51, on keskustiedustelupalvelun toiseksi pitkäaikaisin johtaja. Presidentti Clinton vannotti hänet virkaansa 11. heinäkuuta, 1997. Tenet oli Clintonin kauden ainoa korkea-arvoinen jäsen Bushin hallinnossa.
Presidentti Bush tapaili sanojaan Tenetin erosta ilmoittaessaan. Miesten välille oli ehtinyt kehittyä luja ystävyys. Tenet oli henkeen ja vereen kuuliainen presidentille, ja Bush arvosti Tenetin suorasukaisuutta ja lojaalisuutta.
"Kerroin hänelle olevani pahoillani hänen lähdöstään. Hän on tehnyt loistotyötä Amerikan kansan puolesta. Jään kaipaamaan häntä", Bush totesi.
Bush kehui Tenetiä voimakkaaksi ja kyvykkääksi johtajaksi ja henkilöksi, jonka kanssa oli ilo työskennellä. Presidentti ilmoitti CIA:n kakkosmiehen John McLaughlinin astuvan keskustiedustelupalvelun tilapäiseksi johtajaksi Tenetin jättäessä paikkansa heinäkuun puolivälissä.
Kaksi suurta
virhettä
CIA:n kyvyttömyys estää syyskuun 11. päivän kauhuteot johti Tenetin huhtikuussa terrori-iskuja tutkivan komitean hampaisiin. Hänellä ei katsottu olleen minkäänlaista terrorismin vastaista suunnitelmaa ennen lentokonehyökkäyksiä New Yorkiin ja Washingtoniin.
Tenet puolustautui sanomalla, että tiedusteluyhteisö oli sen jälkeen kehittynyt suunnattomasti, mutta että veisi viisi vuotta ennen kuin tietojenkeruu olisi nykyajan vaatimalla tasolla.
Tenet oli myös Irakin sotaan johtaneen päätöksen suurimpia taustavaikuttajia. Presidentti Bushin turvaneuvoston kokouksessa hän käytti koripallotermiä "donkkaus" vakuuttaessaan vuorenvarmasti, että Saddam Husseinilla oli kasapäin joukkotuhoaseita.
Tähän mennessä Irakista on löytynyt vain muutama, mahdollisesti sariinia ja sinappikaasua sisältävä tykinammus.