Puuseppä-artesaani Tero Lähde maalaa seinää entisen Koulukankaan koulun tiloissa Paltamon kirkonkylällä. Entisestä koulurakennuksesta kunnostetaan Työvoimataloa.
Pari kuukautta työttömänä ollut Tero Lähde osallistui ensimmäiseen tammikuussa järjestettyyn työnhakuklubiin, jossa käydään läpi jokaisen työttömän tilanne.
"Työvoimatoimistosta kysyivät joulukuun alussa, haluaisinko lähteä ensimmäisten joukossa korjaus- ja remonttitöihin. Ilman muuta lähdin", Lähde kertoo. "Mieluummin täällä kuin kotona sohvalla", 34-vuotias mies toteaa.
Paltamon kunnianhimoisen Työtä kaikille -hankkeen kautta on allekirjoitettu tähän mennessä 26 työsopimusta. Nelivuotisen hankkeen päätyttyä vuonna 2012 Paltamossa ei pitäisi olla yhtään työtöntä. Työttömiä on tavallisesti Paltamossa vuodenajasta riippuen 250-350.
Tarkoituksena on, että työllistetty ponnistaisi jatkossa avoimille työmarkkinoille, koulutukseen tai jopa eläkkeelle. Hankkeen vetäjä, Paltamon työvoimayhdistys ry:n toiminnanjohtaja Leila Pölkky-Pieskä kertoo, että meneillään on tälle vuodelle toinen työnhakuklubi.
"Järjestämme kymmenen klubia vuodessa ja jokaisessa on noin 12 henkilöä. Meillä on paljon sellaisia, joilla ei ole mitään koulutusta. Ikähaarukka on ollut 18:n ja 52 vuoden välillä", Pölkky-Pieskä sanoo. Työttömiä yritetään aktivoida myös rahalla: hankkeen työllistämälle jää aina enemmän rahaa käteen kuin silloin, jos istuu kotona.
"Perusperiaate on, että jokainen saa vähintään 800 euroa kuussa", Pölkky-Pieskä selvittää.
22-vuotias Niko Pyykkönen kertoo, että osallistuminen hankkeeseen ei tuntunut pakottamiselta. "Tänne ei joudu vaan pääsee", vailla ammatillista koulutusta oleva Pyykkönen tuumaa.
18-vuotias Lauri Makkonen aikoo puolestaan työnteon ohella aloittaa ehkä opinnot. "Ehdin olla pari kuukautta työttömänä. Olen ajatellut, että iltalukiota käymällä voi yhtä aikaa tienata täällä ja opiskella", Makkonen sanoo.
"Kun lama tästä taittuu, meillä on paljon osaavaa työvoimaa tarjolla", Leila Pölkky-Pieskä vakuuttaa.