Ensimmäinen uudistetun kuntalain mukainen pormestari valitaan Tampereen kaupunginvaltuuston kokouksessa keskiviikkona. Elokuun alussa voimaan tullut lakimuutos mahdollistaa sen, että kunnanjohtajan sijaan valitaan pormestari. Kunnanjohtaja on virkasuhteessa kuntaan, mutta pormestari on luottamushenkilö. Pormestari voidaan valita korkeintaan vaalikauden mittaiseksi toimikaudeksi.
Pormestarijärjestelmä korostaa kunnan johtamisen poliittisuutta. Näin suomalainen kunnallishallinto astuu askeleen lähemmäksi eurooppalaista käytäntöä. Ulkomaalaiset vieraat -- esimerkiksi ystävyyskaupunkien edustajat -- ovatkin usein hämmästelleet suomalaista käytäntöä, jossa kerran valittu kunnanjohtaja voi istua virassaan eläkkeelle siirtymiseen saakka.
Pormestari on paikallispoliitikko, jonka asemaa voi verrata pääministerin asemaan valtionhallinnossa. Pormestari on kunnanhallituksen puheenjohtaja ja johtaa kunnan hallintoa, taloudenhoitoa ja muuta toimintaa.
Suomessa käyttöön otettu pormestarimalli vahvistaa valtuuston asemaa kunnan ylimpänä päättäjänä. Valtuusto valitsee pormestarin ja voi myös erottaa hänet kesken toimikauden, jos pormestari ei nauti valtuuston luottamusta. Erottamisen voi panna vireille kunnanhallitus tai neljäsosa valtuutetuista.
Kuntalaki tarjoaa pormestarin valinnalle väljät puitteet. Pormestariksi voidaan valita henkilö, joka on kirjallisesti suostunut vastaanottamaan tehtävän. Pormestarin ei tarvitse asua kunnassa, vaan hänen kotikuntansa voi olla muuallakin. Valtuusto voi kuitenkin rajata ehdokkaiden joukkoa ja päättää, että pormestarin on oltava valtuuston jäsen.
Tampereen valtuusto on päättänyt, että ensimmäinen pormestari valitaan kaksivuotiskaudeksi ja hänen on oltava valtuutettu. Toimikausi alkaa vuoden 2007 alussa, jolloin nykyinen kaupunginjohtaja Jarmo Rantanen jää eläkkeelle.
Tampereen pormestarilla on alaisinaan kaupungin koko henkilöstö, yli 16 000 henkeä. Palkkaa hän saa 12 500 euroa kuukaudessa, mikä on normaalia kaupunginjohtajatasoa. Pormestarin avuksi valitaan neljä apulaispormestaria, joiden kuukausipalkka on 5 500 euroa.
Nieminen ja Tainio pääehdokkaat
Vahvimmat ehdokkaat Tampereen pormestariksi ovat talousjohtaja Timo P. Nieminen (kok.) ja lääkäri Hanna Tainio (sd.). Vuonna 1944 syntynyt Nieminen on kunnallispolitiikan konkari, joka on ollut monissa tehtävissä 1970-luvulta lähtien. Nykyisin hän on kaupunginhallituksen puheenjohtaja. Nieminen on ollut kaupunginvaltuutettu vuodesta 1973.
Tainio on syntynyt vuonna 1960. Valtuustossa hän on ollut vuodesta 1989 ja valtuuston puheenjohtajana vuoden 2005 alusta. Myös kansanedustaja, opiskelija Oras Tynkkynen (vihr.) on ilmoittanut olevansa halukas pormestariksi. Vuonna 1977 syntynyt Tynkkynen ollut valtuuston jäsen vuodesta 2001.