Tampereella on maamme suurista kaupungeista kaikkein paras imago. Taloustutkimuksen tekemässä kuntien imagokyselyssä Tampere sai kokonaisvaikutelmasta arvosanan 8,42. Suurten kaupunkien ryhmässä toiseksi sijoittui Oulu (8,35) ja kolmanneksi Jyväskylä (8,02).
Muun muassa kuntapäättäjille tehdyn kyselyn mukaan Tampereen vahvuuksia ovat elinkeinotoiminnan kehittäminen, teknologiatoiminta ja kunnan kehittämisaktiivisuus. Tampere sai suurista kaupungeista parhaan kouluarvosanan nyt toista kertaa peräkkäin, kun sitä ennen Oulu oli ykkönen vuosina 2000-2002.
Isoista kaupungeista imagoaan oli kohentanut etenkin Vaasa, joka ylsi nyt kokonaisarvosanaan 7,58. Vuonna 2003 Vaasan jäi lukuun 7,35.
Helsinki sijoittui kyselyn keskikastiin kokonaisarvosanalla 7,68. Helsingissä kuten useimmissa muissakin suurissa kaupungeissa eniten arvostettiin vapaa-ajan palveluita ja parantamisen varaa nähtiin etenkin kuntayhteistyössä.
Suurten kaupunkien kauneuskilpailussa peränpitäjäksi jäi Vantaa (6,85), jota vastaajat moittivat ainakin taloudenpidosta ja kuntayhteistyön puutteista. Lahti oli peräpäässä seuraava arvosanalla 7,07.
Taloustutkimus kysyi arvioita kunnista 1 100 ihmiseltä, jotka ovat työssään jollain tavoin tekemisissä kuntien päätöksenteon kanssa. Tutkimus tehtiin internetkyselynä syys-lokakuussa 2004. Vastaajina oli edustajia muun muassa julkiselta sektorilta, talouselämästä ja tiedotusvälineistä.
Vastaajia pyydettiin arvioimaan kouluarvosanoin kuntien kokonaisvaikutelmaa ja onnistumista eri osa-alueilla. Taloustutkimus on tehnyt kyselyä jo vuosikymmenen ajan, mutta tuloksia ei aiemmin ole julkistettu vastaavassa laajuudessa.
Sotkamolle liki kiitettävä
Keskisuurten eli 20 000-50 000 asukkaan kaupunkien luokassa imagotutkimuksen kärkeen kipusivat Salo (8,16) ja Kaarina (8,00). Kehnoimmin menestyivät Kemi (6,85) ja Imatra (6,87 ).
Kaikkein parhaimpaan kouluarvosanaan koko tutkimuksessa ylsi alle 20 000 asukkaan Sotkamo (8,58). Sotkamoa kiiteltiin vapaa-ajanviettomahdollisuuksista, elinkeinoelämän kehittämisestä ja kunnan kehittämisaktiivisuudesta.
Markkinatutkija Tuomo Turja taloustutkimuksesta arvioi, että Sotkamon melko kirkkaasti parasta kokonaisarvosanaa selittää osaltaan se, että kyselyyn vastanneet arvioivat Sotkamoa nimenomaan suhteessa Kainuun muihin kuntiin.
Alle 20 000 asukkaan kaupungeista toiseksi parhaan arvosanan sai Muurame (8,24). Häntäpäähän jäivät Kankaanpää (6,90) ja Pieksämäki (6,92).
