Tampereen yliopistossa kehitellään vaihtoehtoisia menetelmiä eläinkokeille. Tutkimustyövoi ajan myötä luoda myös lisää työpaikkoja.
"Tarkoitus on saada menetelmät tuotteistettua keittokirjamalleiksi", luonnehtii Vaihtoehtomenetelmäkeskuksen johtaja Tuula Heinonen.
"Me emme aloita testauspalvelua, mutta totta kai kehitettävät mallit kannattaa kaupallistaa. Yliopisto päättää, miten se tapahtuu."
Mallien kehittämisen ohella tutkimuskeskus kouluttaa teollisuuden ammattilaisia käyttämään uusia menetelmiä.
Eläinkokeita korvaavia menetelmiä on kehitetty Tampereella jo toistakymmentä vuotta projektimäärärahojen turvin. Nyt perustettu tutkimuskeskus vakiinnuttaa työn. Se toimii osana yliopiston lääketieteen laitosta.
Tutkimuskeskus aloitti toimintansa viime joulukuussa, ja avajaisia vietetään perjantaina. Yksikön palkkalistoilla on viisi kokotoimista henkilöä. Väitöstyön tekijät ja projektitutkijat mukaan lukien väkeä on vähän yli kymmenen henkeä.
Ihmissoluilla edelläkävijäksi
Tampereen tutkimuskeskus on ainoa laatuaan Suomessa. Heinosen mukaan se on koko maailmassakin edelläkävijä, sillä Tampereella kehitetään nimenomaan ihmisen kudokseen ja soluihin perustuvia menetelmiä eläinkokeiden tilalle.
Ihmiskudos saadaan Pirkanmaan sairaanhoitopiirin tutkimuskudospankista. Pankki kokoaa ja välittää potilaiden luvalla esimerkiksi leikkauksissa yli jäänyttä kudosainesta.
Eläinkokeita korvaavia menetelmiä on kehitetty ja kehitetään muuallakin Euroopassa, mutta niissä käytetään tyypillisesti eläinsoluja tai ihmisen syöpäsoluista saatua soluainesta.
"Näitä on käytetty, kun parempaa ei ole ollut tarjolla", sanoo Heinonen. Uusia menetelmiä tarvitaan paljon
Eläinkokeita korvaavat menetelmät on jo kehitetty sen tutkimiseen, ärsyttääkö tietty aine ihoa tai silmiä. Myös syöpävaarallisuutta pystytään tutkimaan ilman eläinkokeita.
"Suurin osa vaihtoehtoisista menetelmistä kuitenkin puuttuu vielä", toteaa Heinonen.
EU:n kemikaalilain mukaan noin 30 000 jo käytössä olevaa, mutta riittämättömästi testattua kemikaalia on testattava vuoteen 2018 mennessä. Samalla EU patistaa jäsenmaitaan edistämään eläinkokeettomia menetelmiä.