Jalkapallon Suomen mestaruuden voittanut Tampere United haluaa pitää hyökkääjä Jari Niemen, 24, ja puolustaja Petri Heinäsen, 25, riveissään.
Seura on neuvotellut molempien kanssa kahden vuoden jatkosopimuksesta. Niemi ja Heinänen lähtivät tiistaina Suomen maajoukkueen mukana Bahrainiin kansainväliseen turnaukseen ja palaavat takaisin Suomeen 11. tammikuuta.
"Niemen kanssa neuvottelimme viimeksi tiistaina. Kaikkia jatkosopimuksen yksityiskohtia ei saatu vielä sovittua. Jatkamme neuvotteluja maajoukkueen palattua Bahrainista", Tampere Unitedissa pelaajasopimuksista vastaava Kalevi Salonen kertoi.
Myös Heinäsen kanssa käytävät neuvottelut jatkuvat maaottelumatkan jälkeen.
Loistavan liigakauden pelanneet Niemi ja Heinänen ovat herättäneet kiinnostusta myös ulkomailla. Heinänen oli joulukuussa kaksi viikkoa Kreikan pääsarjassa pelaavan Panathinaikosin testattavana.
Niemi puolestaan harjoitteli marraskuussa viikon Englannin ykkösdivisioonassa pelaavan Watfordin kanssa. Italialaisen Gianluca Viallin manageroima englantilaisseura teki Niemelle sopimustarjouksen, jonka ehdot eivät olleet pelaajan odotusten mukaiset.
"Mielestäni meillä on hyvät mahdollisuudet pitää Jari ja Petri Tampereella. Sopimusneuvottelut ovat edenneet hyvässä hengessä", Salonen arvioi.
Tampere Unitedin valmistautuminen tulevaan kauteen alkoi keskiviikkona, kun pelaajat testattiin.