Tampereen kaupungin vammaispalvelutoimisto on ottanut käyttöön kuvapuhelimen, jonka avulla viittomakielen tulkkausta tarvitsevat henkilöt voivat saada tulkkauksen etäpalveluna. Kun potilas ja lääkäri ovat vastaanottohuoneessa Tampereella, tulkki saattaa istua vaikkapa Joensuussa.
"Kuvapuhelimen hyöty on siinä, että tulkin voi saada nopeammin", selvittää Leena Köykkä Pirkanmaan tulkkikeskuksesta. Puhelintulkkausta ei kuitenkaan ole tarkoitus käyttää joka tilanteessa, vaan edelleenkin viittomakielen tulkki pyritään saamaan paikalle.
"Tampereella on tähän mennessä tehty kolmisenkymmentä etätulkkausta. Asiakkaat ovat olleet tyytyväisiä", kertoo Köykkä.
Edelläkävijöinä viittomakielen etätulkkauksessa ovat olleet Joensuussa toimiva Honkalampi-säätiö ja Kuulonhuoltoliitto. Varsinkin pitkien etäisyyksien Pohjois-Suomessa etätulkkaus on otettu myönteisesti vastaan.