Tampere teki kunnallispoliittista historiaa keskiviikkona, kun sen valtuusto valitsi pormestarin kaupungin johtoon. Suljetussa lippuäänestyksessä Suomen ensimmäiseksi nykymalliseksi pormestariksi valittiin kokoomuslainen kaupunkineuvos Timo P. Nieminen. Hän kukisti lopullisessa äänestyksessä sosiaalidemokraatti Hanna Tainion äänin 39-28.
Niemisellä on ikää jo 61 vuotta, joten neljän vuoden määräaikaisuus sopii hänelle hyvin. Hän voi päättää työuransa ja pitkäaikaisen karriäärinsä luottamustehtävissä Tampereen kaupungin virkahierarkian huipulla. Samalla Tampereelle avautuu mahdollisuus toimia tiennäyttäjänä muille Suomen kaupungeille edellyttäen, että Nieminen hoitaa uuden työnsä tyylikkäästi ja hyvin.
Niemiselle on syytä toivottaa onnea ja menestystä, jotta hän ja Tampere onnistuvat muurinmurtajina tärkeässä kunnallispoliittisessa avauksessaan, johon jäi kuitenkin yksi paha valuvika: kaupunkilaiset eivät saaneet osallistua pormestarin valintaan. Niemisen valitsi valtuusto vaalissa, jossa ehdokkaiksi kelpasivat vain valtuuston jäsenet.
Valinta ilman suoraa kansanvaalia on vesitetty versio oikeaoppisesta pormestarimallista. Nieminenkin totesi nimittäin heti valintansa jälkeen rohkeasti, että seuraavalla kerralla pormestari pitäisi voida valita Tampereella myös valtuuston ulkopuolelta.
Tampere luopuu kaupunginjohtajasta ensi vuoden alussa, jolloin Jarmo Rantanen jää eläkkeelle. Niemisellä on Rantasta enemmän valtaa, sillä hän toimii myös kaupunginhallituksen puheenjohtajana.
Pormestarijärjestelmä sopii hyvin tähän aikaan, jos se toteutetaan puhdaspiirteisenä kansanvaalina. Suora presidentinvaali on nimittäin osoittanut, että kansa lähtee liikkeelle, kun se saa valita johtajansa.
Samaa periaatetta kannattaisi kokeilla myös kunnissa. Kunnallisvaalien äänestysprosentit ovat nimittäin jääneet pitkään pieniksi huolimatta siitä, että kuntien hoitamat asiat ovat lähellä ihmisten arkea.
Kunnallislaki antaa mahdollisuuden suoraan kansanvaaliin, mutta Tampere ei uskaltanut mennä niin pitkälle. Kaupungin valtuutetut turvasivat omaa valtaansa valitsemalla pormestarin omasta joukostaan. Tällaisenakin pormestarin valinta on selvä uudistusalkel oikeaan suuntaan.
Oulu sen sijaan jää jälkeen uudistusvauhdista, kun sen poliittinen johto ei edes halua harkita uusia avauksia, vaikka Kari Nenosen ero antaisi siihen hyvän tilaisuuden. Ouluun etsitään yhä kaupunginjohtajaa pysyvään työsuhteeseen.
paakirjoitus@kaleva.fi