Suomen kolmanneksi suurimman lentoaseman Tampere-Pirkkalan matkustajamäärät ovat maan kovimmassa kasvussa: tammi-heinäkuun aikana matkustajamäärä on kasvanut lähes 80 prosenttia. Tampere-Pirkkala mieliikin seuraavaksi ohittaa Oulun lentoaseman, joka lisäsi matkustajamääräänsä reilut 21 prosenttia.
"Olemme kasvaneet sykähdysmäisesti. Jos kaikki menee hyvin ja tämäntyyppinen kuvio lähtee laajemminkin elämään, uskon, että viiden vuoden sisällä voimme hyvinkin päästä Oulun ohitse", sanoo Tampere-Pirkkalan lentoaseman päällikkö Pertti Skogberg. Maaliin on vielä matkaa. Tänä vuonna Oulun lentoasema tavoittelee 800 000 matkustajaa ja Tampere-Pirkkala aikoo yltää noin 500 000 matkustajaan.
"Söder Airlinesin loppumisen myötä mietimme keväällä, että näinköhän pääsemme puoleen miljoonaan. Nyt on tullut uusia kuvioita ja näin ollen uskon, että pääsemme hyvin 500 000:een", Skogberg toteaa.
Söder Airlines Oy on ilmoittanut, että se pyrkii aloittamaan syksyn aikana lennot Tampereelta Ouluun ja Tallinnaan sekä Tampereelta ja Turusta Kittilään. Lentoyhtiö kuljetti alkuvuoden aikana noin 13 500 matkustajaa.
Toinen sykäys riittää
Irlantilainen halpalentoyhtiö Ryanair aloitti lennot Tampere-Pirkkalan lentoasemalle viime vuoden huhtikuussa. Ryanair lentää Tampereelta Lontooseen, Saksan Hahniin ja lokakuun lopussa se aloittaa kolmannen reitin Riikaan. Yhtiö ilmoittaa, että huhtikuusta 2003 lähtien se on kuljettanut Tampere-Pirkkalan kautta yli 200 000 lentomatkustajaa.
"Suurin osa Tampere-Pirkkalan kasvusta tulee Ryanairin toiminnasta. Ryanair merkitsee meille vähän vajaata puolta matkustajamäärästä", Pertti Skogberg myöntää.
Hän sanoo, että Oulun lentoaseman matkustajamäärien lyömiseen riittäisi toinen Ryanairin tulon tuoman sykäyksen kaltainen matkustajalisäys.
"Yksi päivittäinen lento merkitsee sataatuhatta matkustajaa. Meidän ei tarvitse lisätä montakaan lentoa", Skogberg kertoo.
Matkustajamäärän kasvu ei tuo merkittäviä investointipaineita Tampere-Pirkkalan lentoasemalle, sillä lentojen määrät eivät sen vuoksi nouse huomattavasti. Tällä hetkellä reittilentoja on noin 6 000 vuodessa, ja lisäksi kentällä on paljon ilmavoimien toimintaa. Operaatioita on vuositasolla noin 40 000.
"Siihen muutama päivässä lisää tekee vain satoja vuodessa. Lisäystä saa olla aika paljon, ennen kuin se vaikuttaa meillä lennonjohtoon ja kunnossapitoon. Henkilöstön kasvupaineita on lähinnä yhtiöillä, jotka huolehtivat matkustajista ja matkatavaroista."
Skogberg arvioi, että Tampere-Pirkkalassa käytössä olevilla kahdella terminaalilla selvitään, jos lentojen aikatauluista voidaan sopia ja päällekkäisyyksiä ehkäistä.
"Näillä rakenteilla päästään vuositasolla miljoonaan matkustajaan", Skogberg uskoo. Ensi vuoden epävirallisena tavoitteena Tampere-Pirkkalassa pidetään 600 000 matkustajaa.
"Pitkällä trendillä uskomme, että lentoliikenne vielä kasvaa Suomessa. Meillä ei ole ilmatilaongelmia eikä lentokentiltämme lopu fyysisesti mahdollisuudet. Helsinkiinkin saatiin kolmas kiitotie."
Kasvua voi Pertti Skogbergin mielestä hidastaa lähinnä EU:sta tulevat ympäristövaatimukset. Suomessa lentomatkustajien kokonaismäärä on viimeisen viiden vuoden ajan pysytellyt yli 13 miljoonassa.
"Ammatin puolesta täytyy uskoa, että tämä on auringonnousun eikä auringonlaskun ala. Olemme vasta alussa. Jos ikäviä kriisejä ei tapahdu, lentoliikenteen kysyntä kasvaa Suomessa pikkuisen nopeammin kuin bruttokansantuote."