NHL:n "suomalaisjoukkueen" Minnesota Wildin taival NHL-jääkiekkoliigan pudotuspeleissä tyssäsi toiselle kierrokselle, kun Chicago Blackhawks kukisti sen läntisen konferenssin välierissä voitoin 4-0. Neljäs peli päättyi Chicagon 4-3-vierasvoittoon.
Sarjan lopputuloksessa ei ollut mitään uutta, ainakaan jos vertaa viime vuosiin. Blackhawks on päättänyt Wildin kauden nyt kolmena vuotena peräkkäin. Chicago pelaa lohkovälierissä eli liigan neljän parhaan joukossa nyt viidennen kerran seitsemän viime kauden aikana.
Chicago karkasi ottelussa 2-0-johtoon ja johti ottelua päätöserässä jo 4-1, mutta Minnesota kiri maalin päähän pelatessaan ilman maalivahtia. Rinnalle Wild ei koskaan kuitenkaan päässyt raivoisasta yrityksestä huolimatta, ja niin koitti kesäloma.
Minnesotan suomalaisista Erik Haula teki 1-2-kavennusmaalin. Maali oli Haulalle pudotuspelien ensimmäinen, mutta ottelukin oli hänelle vasta toinen. Mikko Koivu oli syöttämässä Jason Pominvillen 2-4-kavennusta loppuhetkillä.
Haulan ja Koivun ohella kausi päättyi Sean Bergenheimilta, Mikael Granlundilta ja maalivahti Niklas Bäckströmiltä. MM-kisatkaan eivät heitä kutsu, sillä Suomi ei enää täydennä kisamiehistöään.
Wild teki neljässä pelissä vaivaiset seitsemän maalia. Runkomiehistä Koivu, Thomas Vanek ja Charlie Coyle jäivät maaleitta Chicagon kovaa puolustusta vastaan.
- He eivät antaneet meille paljoakaan. Meillä oli myös vaikeaa selvittää maalivahti, Pominville kehui Star Tribune -lehdelle Blackhawks-vahti Corey Crawfordia, joka torjui sarjassa prosentilla 94,7.
Chicago kohtaa seuraavaksi voittajan ottelusarjasta Anaheim-Calgary.
Montreal jyräsi puolessa tunnissa
Valtteri Filppulan Tampa Bay Lightningilla oli silläkin mahdollisuus jatkoon, mutta Montreal Canadiens oli toista mieltä. Canadiens haki vakuuttavasti 6-2-vierasvoiton ja kavensi itälohkon välieräsarjan lukemiin 1-3.
Montreal karkasi ensimmäisen yhdeksän minuutin aikana 2-0-johtoon, ja toisen erän puolivälissä tilanne oli jo 5-0. Tehomiehenä voitossa hääri 1+2 koonnut Max Pacioretty. Filppula pelasi päälle 16 minuuttia ilman tehomerkintöjä.
Sarja jatkuu sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa Montrealissa.
NHL-liiga perjantaina:
Pudotuspelien 2. kierrosta (4 voitolla jatkoon):
Tampa Bay-Montreal 2-6 (0-2, 1-3, 1-1)
Tampa Bay johtaa voitoin 3-1.
Minnesota-Chicago 3-4 (0-1, 1-1, 2-2)
M: Erik Haula 1+0, Mikko Koivu 0+1.
Chicago jatkoon voitoin 4-0.