Tampa Bay on oivaltanut, että vieraissa pitää menestyä, jos haluaa päästä voittamaan pokaaleja jääkiekon NHL:ssä runkosarjan jälkeen. Tampa kukisti vieraissa Detroitin 3-2 Teddy Purcellin jatkoaikamaalilla. Tampa oli voittanut Detroitin vieraissa vain kerran (1994). Joukkueiden 11 viime peliä Detroitissa Tampa oli hävinnyt.
- Meidän on voitettava otteluita myös täällä, jos haluamme pudotuspeleihin, valmentaja Jon Cooper kiteytti.
Detroitilla on ollut viime aikoina hankalaa, sillä se on hävinnyt viisi ottelua perätysten kotona.
Tampan Valtteri Filppula kohtasi vanhan seuransa nyt ensi kerran. Filppula siirtyi mahtisopimuksella Tampaan täksi kaudeksi. Uran kahdeksan ensi kautta Filppula pelasi Detroitissa.
Ottelun käännekohtia oli Tampan maaliahneen Steven Stamkosin 2-1-johtomaali toisessa erässä. Stamkosin maalia edelsi Detroitin yli viiden minuutin tulokseton ylivoimapeli. Stamkos iski kuin kobra neljä sekuntia sen jälkeen, kun Tampa oli jälleen täysilukuinen.
Maali oli Stamkosille kauden 14:s. Henrik Zetterberg viimeisteli Detroitin maalit.
Jokiselle kauden kahdeksas
St. Louisille Pittsburgh on ollut vuosien varrella aika peikko. Viimeksi St. Louis voitti Pittsburghin 2006. Nyt ilmassa muhii ajatus, että keväällä Stanley cupin loppuottelussa nämä kaksi joukkuetta ovat vastakkain.
Runkosarjassa joukkueet kohtasivat lauantaina ensi kerran, ja tasokkaassa ottelussa St. Louis nappasi 2-1-voiton puolustaja Kevin Shattenkirkin onnekkaalla vedolla kolmannen erän puolivälissä. Maali oli hänelle kauden ensimmäinen. Maalin edustalla hyöri Vladimir Tarasenko, joka saattoi ohjata kiekon sisään tai sitten ei.
- Kyllä se minulle kelpaa. Katsotaan aamulla, miten kävi, Shattenkirk sanoi maalista.
St. Louis puolusti tehokkaasti ja imi karvauksella Pittsburghista tehot.
- He ovat todennäköisesti liigan paras joukkue pelaamaan tällaista puolustuspainotteista karvausta, Pittsburghin ainoan maalin tehnyt Jussi Jokinen pohti.
St. Louis voitti laukaisutilaston 32-20.
- Loimme paikkoja kolmeen neljään maaliin, mutta emme onnistuneet viimeistelyssä. Maalit on vain tehtävä paikoista. Pelasimme silti ihan hyvin. Emme antaneet heille paljon tilaa, mutta he ovat hyviä, Jokinen sanoi.