New York Islandersin jääkiekkojoukkueen puolustajan Janne Niinimaan NHL-kausi päättyi perjantaina. Tampa Bay kukisti kotihallissaan Islandersin Martin St. Louisin jatkoaikamaalilla 3-2 ja varmisti samalla jatkopaikan pudotuspelien toiselle kierrokselle otteluvoitoin 4-1.
Islanders johti ottelua ensimmäisen erän jälkeen Oleg Kvashan ylivoimaosumalla.Toisessa erässä Tampa Bayn Tim Taylor tasoitti ja Ruslan Fedotenko vei kotijoukkueen 2-1-johtoon. Jatkoajalle ottelun vei Islandersin Mark Parrishin kolmannessa erässä ylivoimalla tekemä 2-2-tasoitus, jossa Niinimaa oli toisena syöttäjänä.
Jatkoaikaa ehdittiin pelata vain 4.07 minuuttia, kun St. Louis iski Tampa Bayn jatkoon ja vapautti Niinimaan Leijona-miehistön käyttöön. Tampa Bayn tehomies ottelussa oli Fredrik Modin, joka oli mukana syöttämässä joukkueen jokaista maalia.
Torontossa Maple Leafsin maalivahti Ed Belfour pelasi jo meneillään olevien pudotuspelien kolmannen nollapelinsä. Hän pysäytti 21 kiekkoa, kun kotijoukkue nujersi Ottawan 2-0 ja siirtyi ottelusarjassa 3-2-johtoon. Toronto voi varmistaa jatkopaikan jo Ottawassa sunnuntaina.
Toronto pelasi ottelun ilman edellisessä ottelussa loukkaantunutta kapteeniaan Mats Sundinia. Kamppailun ainoat maalit syntyivät kolmannessa erässä tekijöinä Tie Domi ja Joe Nieuwendyk. Ottawa hyökkäsi rajusti, mutta Belfour esti loistotorjunnoillaan maalinteon.