Suomen naisjääkiekkoilijat ovat jääneet kaksissa edellisissä arvokisoissa ilman mitalia. Huhtikuussa Pekingissä pelattavissa MM-kisoissa maajoukkueen on tarkoitus palata mitalikantaan Juhani Tammisen komennossa.
"Meillä on ollut vähän, mutta tehokkaita leiripäiviä. Tavoite on ollut saada kaikki parhaat pelaajat mukaan. Maajoukkueen rinnalla on pyöritetty alle 22-vuotiaiden joukkuetta tulevaisuuden rakentamista ajatellen", Tamminen kertoo viime keväänä alkaneesta työsarastaan.
Pelillisen menestyksen lisäksi Tammisen tavoitteena on kasvattaa naisjääkiekkoilijoiden määrää Suomessa.
"Tällä hetkellä Suomessa on noin 2 500 naisjääkiekkoilijaa. MM-mitalin lisäksi meillä onkin promootiotavoite ja innostustavoite, eli lisää positiivista julkisuutta lajille ja lisää harrastajia", Tamminen maalailee.
Tammisen johdolla maajoukkue on pelannut 10 ottelua. Voittoon on päättynyt kolme, tappioon kuusi, tasapeliin yksi.
"Olemme tehneet paljon maaleja, mikä on ehdottomasti hyvä asia. Valitettavasti meidän häkkiinkin on tehty paljon, eli sillä puolella on parannettavaa. Yksi ylivoimakentällinen on saatu toimimaan, toinen on vielä haussa", Tamminen kiteyttää otteluiden annin.
Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue aloittaa MM-kisoihin valmistavat ottelunsa torstaina Tikkurilassa Kiinaa vastaan.
Viime vuosien runkopelaajista maalivahti Tuula Puputti on selkävamman vuoksi sivussa koko kauden. Siksipä maalivahtiosastoa testataan vielä torstaina.
"Anita Salo pelaa kauden ensimmäisen maaottelunsa. Haluamme antaa kaikille mahdollisuuden näyttöön", Tamminen perustelee.
Ennen MM-kisoja Suomi kohtaa vielä kisojen alla Pekingissä uudelleen Kiinan sekä Yhdysvallat. Naisten MM-kisat pelataan Kiinan Pekingissä 3.-9. huhtikuuta. Suomen lohkossa pelaavat Saksa, Sveitsi ja Kanada.