Jääpalloliigan loppuottelun kiihkeästä tunnelmasta nautti ToPV:n pelaaja-valmentaja Jukka Ohtosen lisäksi toinenkin tällä kaudella mestarivalmentajaksi ansioitunut mies.
Siinä missä Ohtosen piti hikoilla vaihtoaition lisäksi myös kentällä, maajoukkueluotsi Esko Tammilehto saattoi rennoin mielin nauttia tapahtumarikkaasta ottelusta. Historialliseen MM-kultaan Suomen johdattanut Tammilehto on tälle kaudelle jo kivirekensä vetänyt.
Ei ole mikään salaisuus, että Suomen jääpallomaajoukkueen valmentaminen ei ole niitä kaikkein ruusuisimpia valmennuspestejä: pienellä lajiliitolla on pienet resurssit, mikä heijastuu suoraan myös maajoukkueen toimintaan.
"Kyllähän se maajoukkueen valmentaminen vähän sitä on - kivireen vetämistä. Mutta kai se kuuluu tähän kansanluonteeseen, että mitä vaikeampaa on, sen paremmin menestytään", Tammilehto arveli.
Tammilehto on nauttinut täysin siemauksin työnsä hedelmistä. Maailmanmestaruus on synnyttänyt pientä nostetta pitkään hiljaiseloa viettäneen lajin ympärille.
"Nuorten (alle 15-vuotiaiden) maailmanmestaruus ja Suomessa pidetyt ensimmäiset naisten MM-kisat ovat miesten MM-kullan lisäksi hyviä osoituksia siitä, että lajilla on tulevaisuutta", Tammilehto myhäili.
Mestariluotsin sopimus päättyy toukokuun ensimmäisenä päivänä, eikä jatkosta ole vielä sovittu. Kaikesta päätellen Tammilehdon takki on viiden vuoden pestin jälkeen sen verran tyhjä, ettei jatkosopimus ole mikään itsestäänselvyys.
"Tunteet ovat vieläkin vähän pinnassa mestaruuden jäljiltä. Jääpallon parissa aion kyllä jatkaa, mutta en vielä tiedä, olenko ensi vuonna maajoukkueen peräsimessä", JPS:n E-junnuja vetävä Tammilehto totesi.
Kemiläislähtöisen valmentajan seuraajaksi on jo veikkailtu toista pohjoisen miestä, OLS:n nykyistä valmentajaa Timo Tiusasta, joka toimi menneellä kaudella Tammilehdon aisaparina.
"Timon kanssa yhteistyö sujui mukavasti. Hän tuntee pelaajat ja olisi varmasti hyvä vaihtoehto maajoukkueen valmentajaksi", Tammilehto linjasi.