Kärpille on finaalipaikka Tapparaa vastaan tarjolla illalla Helsingissä. Se olisi oululaisille jo yhdeksäs tällä vuosituhannella. Kuudes välieräottelu alkaa Helsingissä kello 18:30.
Kärpät voitti eilisen jännitysnäytelmän Raksilassa jatkoerän jälkeen Mikael Ruohomaan maalilla. Muuten vaisun pelin pelannut Ruohomaa pääsi viimeistelemään maalinsa aivan ensimmäisen jatkoerän viimeisillä minuuteilla oululaisten avausmaalin viimeistelleen Jani Hakanpään esityöstä.
Eilinen ottelu oli vähämaalinen suurelta osin molemmissa päissä nähdyn loistavan maalivahtipelin ansiosta. Kärppien hallinnasta kertoo osaltaan sekin, että Kevin Lankinen joutui torjumaan HIFK:n maalilla 42 kertaa Veini Vehviläisen selvitessä tästä tasan puolella. Maalivahdit tulevat näyttelemään suurta roolia myös kuudennessa välierässä illalla.
Kärpät lähti eiliseen otteluun täysin uusituilla hyökkäysketjuilla. Se piristi etenkin tiettyjä pelaajia Julius Junttila etunenässä. Junttila pelasi vahvan pelin, vaikka jäi pisteittä. Eilisen kaltaisilla esityksillä niitä syntyy varmasti pian.
Voittopelin jälkeen Kärppien päävalmentaja Mikko Manner ei nähnyt tarvetta tehdä suuria muutoksia ketjuihin torstain kuudenteen välieräpeliin. Kärppien maalilla jatkaa Vehviläinen.
Katkaisupeli aina haastava
Sarjan katkaisupeli on aina henkisesti haastava joukkueelle, jolla katkon paikka on. Vastustaja lyö likoon aivan kaiken ja käyttää työkalupakista kaikki mahdolliset työkalut.
Kuudes välierä tulee joukkueille todella nopeasti eteen. Ottelu Raksilassa venyi eilen lähes erän verran ylitöiksi ja uusi peli alkaa jo alle vuorokausi edellisestä. Ratkaisevaan asemaan nousee se, kumman fysiikka kestää paremmin ja kumpi pystyy palautumaan päivän aikana paremmin. Ainakin eilen Kärpät vaikutti olevan pelin lopussa vastustajaa raikkaammalla jalalla liikkeellä.
Kentällä eniten harmaita hiuksia vastustajalle on aiheuttanut HIFK:n puolelta maalivahti Lankinen. Kärppähyökkääjillä on ollut vaikeuksia löytää reikiä helsinkiläisten maalista. Ennen Ruohomaan jatkoerämaalia oululaishyökkääjät pelasivat yli yhdeksän erää ilman ainuttakaan tehtyä osumaa.
Kärpistä helsinkiläisten pahin peikko on romuluinen puolustaja Hakanpää. Parimetrinen pakkijätti dominoi Raksilan kotijäätä alkuviikon kohun jälkeen keskiviikon pelissä lähes täydellisesti.
Hakanpää teki Kärppien ensimmäisen maalin, syötti jatkoerän voittomaalin, urakoi pari minuuttia kahden miehen alivoimalla ja heitteli taklauksillaan HIFK-pelaajia pitkin laitoja. Torikokouksissa Hakanpään pariksi ajautui muun muassa Juhani Tyrväinen, joka oli tyylipuhtaalla niskalenkillä jäässä alta aikayksikön.
Illan peliin etenkin HIFK pystyy varmasti parantamaan paljon. Eilinen ottelu oli helsinkiläisten heikoin koko sarjassa. Oman mausteensa peliin tuo jälleen Helsingin jäähallin selvästi pienempi kaukalo, joka muuttaa pelin luonnetta. Tilaa ja aikaa on vähemmän ja tilanteet tulevat silmille nopeammin.
Kärppien kokoonpano illan ottelussa:
1. kenttä
Kristian Vesalainen-Mikael Ruohomaa-Charles Bertrand
Miika Koivisto-Shaun Heshka
2. kenttä
Julius Junttila-Saku Mäenalanen-Ville Leskinen
Taneli Ronkainen-Lasse Kukkonen
3. kenttä
Nicklas Lasu-Miska Humaloja-Juha Koivisto
Teemu Kivihalme-Jani Hakanpää
4. kenttä
Jari Sailio-Jasse Ikonen-Otto Karvinen
Jyri Junnila
Maalivahdit
Veini Vehviläinen
(Jussi Rynnäs)