On sanottu, että hän osaa tehdä maaleja vain helpoissa otteluissa. On sanottu, että hän ei viihdy kentällä, kun vastaan tulee Brasilia, Englanti, Argentiina tai jokin muu maailman huippumaista.
Eikä se ole ollut kokonaan tuulesta temmottua puhetta.
Miroslav Klose nousi jalkapallomaailman tietoisuuteen neljä vuotta sitten Japanissa ja Etelä-Koreassa. Hän viimeisteli viisi osumaa ja jakoi kisojen maalikuninkuuden kakkossijan yhdessä Brasilian Rivaldon kanssa. Edelle pääsi ainoastaan kolme maalia enemmän tehnyt Ronaldo.
Pinnalta tilastot kertoivat kuitenkin vain osatotuuden.
Edellisten MM-kisojen aikaan Klose täytti 24 vuotta. Silloin vielä Kaiserslauternia edustanut kärkipelaaja onnistui päätehtävässään vain alkusarjan otteluissa. Kun Saksa pöllyytti Saudi-Arabiaa (8-0) Klose teki kolme maalia, Irlantia (1-1) ja Kamerunia (2-0) vastaan hän onnistui kerran.
Sitten tuli stoppi. Klosen hanat menivät tukkoon.
Pudotuspeleissä maalintekoon tarvittiin kokeneempia pelaajia. Klosen tilalle maalintekijöiksi nousivat Michael Ballack ja Oliver Neuville.
Paineet pois
Samana päivänä, kun Saksa kohtasi parhaillaan käynnissä olevan turnauksen avausottelussa Costa Rican, vietti nykyisin Werder Bremeniä edustava Klose 28-vuotissyntymäpäiväänsä.
Parhaan lahjansa hän sai kentällä vietyään joukkueensa 2-1- ja 3-1-johtoasemaan.
Seuraavassa ottelussa Puolaa vastaan Klose jäi ilman maalia. Ecuador-pelissä hän onnistui taas kahdesti. Kun ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Ruotsia vastaan ei tullut onnistumisia, olivat arvostelijat valmiina jälleen teilaamaan Klosen helppojen otteluiden maalintekijäksi.
Hyökkääjä kiukustui ja päätti osoittaa kritiikin perusteettomaksi.
Tilaisuus tuli Berliinin olympiastadionilla viime perjantai-iltana. Valtavat paineet häipyivät Klosen harteilta kymmenen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun hän Michael Ballackin keskitettyä ja Tim Borowskin jatkettua puski pallon tarkasti maalin vasempaan alakulmaan.
Peli oli tasan, meni jatkoajalle ja päättyi Saksalle tuloksekkaaseen rangaistuspotkukilpailuun.
Uhkaajat vähissä
Puolivälierien jälkeen Saksan kisoissa on jäljellä neljä ottelua. Mukana ovat enää parhaat neljä maata. Niillä jokaisella on edessään kaksi ottelua.
Viisi maalia tehnyt Klose on yksin maalipörssin kärjessä. Yksi hänen suurista unelmistaan - MM-lopputurnauksen maalikuninkuus - on todennäköinen.
Mutta aivan varma se ei vielä ole.
Monet Klosen uhkaajista ovat kylläkin jo joutuneet lähtemään jo kotimatkalle. Kamppeensa ovat pakanneet muun muassa Argentiinan Hernan Crespo ja Maxi Rodriguez, Espanjan Fernando Torres ja viimeksi Brasilian Ronaldo.
Lähimpänä Klosea ovat kolmen maalin pelaajat, Ranskan jatkopaikan Brasiliaa vastaan sinetöinyt Thierry Henry sekä Klosen joukkuekaveri, Ruotsia vastaan neljännesvälierissä Saksan molemmista maaleista vastannut Lukas Podolski.
Suurten joukossa
MM-turnaushistorian maalipörssissä Klose on hivuttautunut kuin varkain jo kymmeneen maaliin. Listalla hän sijoittuu tällä hetkellä seitsemännelle sijalle.
Tämä päivän aktiivipelaajista saksalaisen edellä on ainoastaan pörssikärkeen viime viikolla yksinään noussut Ronaldo.
Mutta Gerd Müller, Just Fontaine, Pelé, Sandor Kocsis ja Jürgen Klinsmann ovat jo uransa päättäneitä jalkapalloilijoita. Osan heistä Klose voi aivan hyvin ohittaa jo alkavalla viikolla. Ja loput kenties seuraavissa kisoissa neljän vuoden kuluttua Etelä-Afrikassa.
Silloin Klose on 32-vuotias. Ja entistä valmiimpi heiluttamaan verkkoja entistä tiukemmissa otteluissa ja entistä ahtaimmissa paikoissa.