Joka tohtori ei pääse päätutkijaksi tutkimushankkeeseen, jolle on myönnetty 160 000 euroa. Kuopion yliopistollisen sairaalan neurokirurgi, lääketieteen tohtori Ville Leinonen, 32, onkin asiasta iloinen. Hän pyörittelee mieliesinettään, aivojen pienoismallia ja kertoo kolmen vuoden rupeamasta, jonka Suomen Lääketieteen säätiö mahdollisti.
Leinonen haluaa, että koulussa ja kotona puhutaan nuorille terveestä elämästä, joka suojaa aivoja. Juuri tämä on hänen pääviestinsä myös tutkijana, vaikka tutkimukset ovat hyvin syvällä alan tutkimuksessa ja konkreettisesti pään sisäisessä erikoisosaamisessa.
"Ei kännäämistä eikä pään kolhimista, kypäräpakko, riittävästi unta ja liikuntaa, virkeänä pitäviä harrastuksia ja liika läski pois."
Leinonen hämmästelee, kun kypärää vasta suositellaan eikä ilman sitä ajelevia sakoteta. Sairaalaan syntyvän Neurokeskuksen erikoislääkäri näkee runsaasti etenkin juovuspäissään hankittuja aivovammoja.
"Nykyvauhti tuottaa kolmekymppisiä alkoholidementikkoja. Viina syö aivot ja muistisairaus iskee viinan suurkuluttajaan nuorena", Leinonen sanoo.
Nykyisin moni kännää jo alakoulussa. Esimerkiksi pidemmillä lomilla koululaiset voisivat Leinosen mielestä harrastaa aivan muuta.
"Nyt tarvittaisiin täydellinen kulttuurinmuutos, jossa kunnollisuus on tavoiteltavaa."
Leinonen on viime vuosina keskittynyt muistisairauksiin Itä-Suomen lääketiedetapahtumassa kaksi vuotta sitten palkittujen selkätutkimustensa ohessa.
"Jos suvussa on esimerkiksi Alzheimerin tautia, on erityisen tärkeätä yrittää elämäntavoillaan ehkäistä sen puhkeamista."
Leinosen vetämässä tutkimushankkeessa KYSin Neurokeskuksen neurologit ja neurokirurgit yhdessä geneetikkojen ja patologien kanssa tutkivat muistisairautta, jonka nimi on NPH.
Mystinen tauti on vielä huonosti tunnettu.
"Tämä hanke avaa uuden ikkunan muös Alzheimerin taudin tutkimukseen."
"Haluamme selvittää, voiko aivokuoren, aivonesteiden ja aivokuvien analyysillä todeta Alzheimerin taudin jo alkuvaiheessa. Silloin uudet lääkkeet voisivat vaikuttaa pidempään ja jarruttaa taudin etenemistä."
NPH on aivoja rappeuttava sairaus, jonka oireita voi leikkauksella lievittää.
"Se voi iskeä aivovamman tai aivoverenvuodon jälken mutta myös itsekseen."
Muisti, kävely ja virtsanpidätyskyky heikkenevät. Aivokuvaus ja mahdollisesti myös aivopaineen mittaus sekä näytteen ottaminen aivokuoresta ovat silloin aiheellisia.
"Jos NHP on todennäköinen, aivokammiosta viedään vatsaonteloon ihonalainen sunttiletku. Se alentaa paineen nopeasti."
Jopa neljä viidestä potilaasta virkistyy heti, kävely helpottuu ja muistikin terävöityy.
Väestön ikääntyessä muistisairauksien tutkiminen ja hoito on yhä tärkeämpää. Ensi vuonna KYSissä aloittava Neurokeskus vastaa tähän paineeseen.