Talvivaaran kaivoksen rautatie valmistuu noin kilometrin päivävauhtia. Topparoikka laskee kiskoa ratapölkyille noin puolivälissä 24 kilometrin mittaisella ratalinjalla Murtomäestä Talvivaaraan päin. Rata yhtyy Kajaanin ja Iisalmen väliseen rautatiehen.
VR-Radalla on Talvivaaran ratatyömaalla viitisenkymmentä työntekijää. Uuden rautatien teko on melko harvinaista, sillä sitten 1980-luvun alun on uutta junarataa rakennettu vain Lahden oikorata ennen Talvivaaraa.
Kaivosradan pitäisi valmistua ensi heinäkuussa. Sitten kaivoksen kuljetukset siirtyvät pääosin maanteiltä kiskoille. Viime kesänä kaivokselle ja pois kulki 150 rekkaa päivässä, nytkin satakunta. Suurin rekkaralli ajoittui kesän kiivaimpaan rakentamisvaiheeseen.
Talvivaaraan tulee tavaraa enemmän kuin lähtee. Suurimmat kuljetuserät ovat prosessissa tarvittavat kalkkikivi ja rikkihappo.
Ulos lähtee valmista tuotetta eli nikkeliä Harjavaltaan jalostettavaksi. Tuotannon juuri alettua lokakuun alussa tuotantomäärä on vasta kahvikupillinen päivässä.
Ensimmäiset rekkakuormat tuotetta lähtevät marraskuussa.
Kun rata on valmis, kaivokseen arvioidaan tulevan 14 junaa viikossa ja neljä junaa veisi nikkeliä ja muita metalleja ulos.
Kuljetuksia jää vielä kumipyörillekin.
Rautatieurakka on vaativa senkin takia, että kesän ja syksyn kaatosateet pehmittivät alueen soratiet välillä ajokelvottomiksi. Ratatyömaalle on tuotu sepelit, pölkyt ja kiskot rekoilla kehnoja pikkuteitä pitkin.
Osa sepelistä on tuotu kaivostyömaalta. Kiskot on kuljetettu laivoilla Espanjasta ja kumipyörillä ratapenkalle asti.
Talvivaaran kaivoksen voimalinja kulkee samalla aukolla kuin rautatie.
Ratatyömaan räjäytyksissä on pelätty, että voimalinja voisi vaurioitua ja kaivoksen sähköt katkeaisivat.
"Pari osumaa on tullut, mutta linja on kestänyt", VR-Radan projektipäällikkö Mikko Ylikulju kertoo.
Maanrakennus- ja kiskotyöt tehdään mahdollisimman pitkälle ennen talven tuloa.Talvella voidaan jatkaa radan sähköistystöitä, pystyttää sähkötolppia ja vetää lankoja. VR-Rata urakoi myös kaivoksen ratapihan.
Talvivaaran kaivoksella on nyt 230 työntekijää. Urakoitsijoiden työvoimaa kaivosalueella työskentelee noin 1 500. Nyt arvioidaan, että louhittavaa nikkelimalmia riittää 40 vuodeksi.
Talvivaaran aikataulu on pitänyt ja ajoitus osui sopivasti. Puolenkin vuoden viivästys rahoituksen hankinnassa olisi lykännyt kaivoksen tuota tuonnemmaksi eikä sijoittajia olisi enää saatu mukaan.
