Kainuun ammattiopisto KAO on toiminut runsaan vuoden maakunnallisena oppilaitoksena, jolla on toimipaikat Kajaanissa, Kuhmossa, Sotkamossa, Suomussalmella ja Vaalassa. Kainuun ammatti-instituutti, Kuhmon oppimiskeskus ja Suomussalmi-opisto liittyivät yhteen Kainuun hallintokokeilun alkaessa vuoden 2005 alussa. Yhdistymisen jälkeen seuraava haaste on sopeuttaa sivutoimipaikkojen koulutustarjonta ikäluokkien pienentyessä. Vetovoimaista koulutusta pyritään järjestämään yhä. Talvivaaran kaivoshanke Sotkamossa vaikuttaa ammattiopetukseenkin. "Jos hanke toteutuu, se edellyttää Kainuussa ennennäkemättömän koulutuskokonaisuuden", johtava rehtori Artti Antila sanoo. Keskeinen toimija tulee olemaan ammattiopistoon yhdistynyt Edukai eli aikuiskoulutusyksikkö. Sen uusi rehtori Kari Mattila haluaa kehittää yksikköä edelleen vahvana palveluorganisaationa. KAO rakentaa parhaillaan uutta matkailualan koulutusta yhdessä yritysmaailman kanssa. Vuokatin Snowpoliksessa alkavaan koulutukseen otetaan ensimmäiset oppilaat ensi syksynä.
