Sotkamossa sijaitsevan Talvivaaran nikkelikaivoksen päästöt vesistöön ovat olleet sitä suuruusluokkaa, että niin valuma-alueen asukkaiden kuin ympäristön valvontaviranomaisten mitta täyttyi. Niinikään kaivoksen pöly- ja meluhaitat ovat haitanneet lähialueen asukkaiden elämää merkittävällä tavalla.
Aikansa vitkuteltuaan kaivosyhtiö ilmoitti tällä viikolla, juuri ennen torstaista yhtiökokousta, että se aikoo investoida 13 miljoonaa euroa uusiin puhdistusjärjestelmiin. Niiden avulla lasketaan jätevesikuormitusta tuntuvasti sekä vähennetään etenkin kaivoksen lähialueen asukkaita kiusanneita pöly- ja hajuhaittoja.
Päätös on tervetullut ja välttämätön. Ihmiset ymmärtävät, että uuden laitoksen käynnistämisessä on ollut alkuvaikeuksia eikä kaikkea ole kyetty ennakoimaan. Mutta sitä on vaikea mieltää, ettei asialle tehtäisi jotain.
Talvivaara on ympäristöä piittaamattomalla toiminnallaan saanut aikaan melkoisen epäluottamuksen ilmapiirin.
Ylä-Savossa, minne osa jätevesistä virtaa, jopa ympäristöviranomaiset ilmaisivat epäilyksensä, kykeneekö kaivosyhtiö leikkaamaan päästöjään riittävästi edes näillä toimilla. Ellei päästöjä saada aisoihin, vaatimukset kaivoksen sulkemisesta saattavat kasvaa.
Talvivaaralla on uuden toimitusjohtajansa Harri Natusen johdolla tilaisuus muuttaa suuntaa. Natunen lupasikin, ettei ympäristö- ja turvallisuusasioissa tingitä.
Uusien puhdistuslaitteistojen valmistumisen jälkeen Talvivaaran purkuveden sanotaan kelpaavan vaikka juomavedeksi. Se on paljon luvattu etenkin kun nyt tuota vettä ei ole voinut käyttää edes pesuvetenä rantasaunassa.