Ruostumattoman teräksen kysyntä on viime vuosina kasvanut voimakkaasti, joten sen valmistukseen raudan lisäksi käytettävillä metalleilla, kuten nikkelillä, on vientiä. Nikkeliä tarvitaan moneen muuhunkin metalliseokseen.
Talvivaaran nikkeliesiintymä Sotkamossa tullaankin lähes varmasti hyödyntämään, vaikka se ei ole pitoisuudeltaan kovin rikas. Vastapainoksi esiintymä on helposti louhittavissa ja malmia on paljon.
Uskoa ovat lisänneet oleellisesti liuotuskokeiden erinomaiset tulokset. Pohjoisen pakkaset eivät jäähdyttäneet koekenttää viime talvena lähellekään minimirajaa. Liuotusaika jopa puolittui laboratoriolukemista.
Nyt Kainuussa mietitään kaivoksen rakennustyömaan ja myös varsinaisen tuotannon ajan työvoimatarjonnan riittävyyttä. Niin pitääkin. Maarakennustyöt alkavat jo ensi tammikuussa, mikäli ympäristölupa tulee ja lopullinen investointipäätös tehdään, kuten on syytä olettaa.
Juuri tuollaista kohdetta pahan työttömyyden vaivaama Kainuu tarvitsee. Maakunnassa on peräti 19 000 työtöntä työnhakijaa. Heistä arviolta vajaa puolet soveltuu osaamisensa puolesta Talvivaaran töihin. Kuitenkin Kainuun työttömistä valtaosa on yli 55-vuotiaita, joten siitä joukosta ei riitä tarpeeksi tekijöitä. Maakunnassa on sentään paljon nuoria, jotka ovat vakuuttaneet pysyvänsä kotiseudulla, jos vain työtä on tarjolla. Alueen ammattikoulutuksessa Talvivaara on jo huomioitu, kuten kuuluukin.
Jopa missä tahansa isohkossa kaupungissa Talvivaaran rakennusaikainen työvoiman tarve, noin 3 200, olisi iso asia. Kirvesmiehiä, lvi-asentajia, hitsareita, sähköasentajia ja kuorma-autojen sekä maarakennuskoneiden kuljettajia mahtuu siihen joukkoon. Varsinkin hitsareista on kovaa kysyntää valtakunnallisestikin, joten koko tarvittavan väen värvääminen ei varmastikaan ole helppoa.
Kaivoksen avaamista odottavia löytyy silti monelta taholta. Talvivaaran työt houkuttelevat myös paluumuuttajia. Olisi jo aikakin, että Kainuusta työn perässä lähteneitä, mutta kotiseutuaan jatkuvasti kaivanneita palaisi takaisin.
Osaa rakennustyöhön tulevista nuorista innostaa varmasti mahdollisuus saada kaivoksesta pysyvä työpaikka. Pätkätöiden yleistyessä vähintään 25 vuodeksi tarjottava työura on hulppea mahdollisuus.
Isotkin malmilöydökset jäävät usein ikuisiksi lupauksiksi. Talvivaara kuuluu nykynäkymien valossa myönteisiin poikkeuksiin.