Lahti on valmistautunut EU-huippukokoukseen kuin kuka tahansa elämänsä suurimpiin juhliin. Nurkkia on siivottu, rumia paikkoja peitetty ja vieraille valmistettu mieluista ohjelmaa.
Kaupunginjohtaja Tarmo Pipatin mukaan tavoitteena on höyhenen kevyt sivallus. -- Niin ettei mikään pistä vieraitten silmään.
Lahti esittäytyy talviurheilukaupunkina, vaikka urheilukeskuksen sulkeminen katkaisee muovimäkiharjoittelun. Kaupungin uudet, monikieliset nettisivut kertovat myös muotoilusta, kulttuurista ja teollisuudesta.
Vieraskoreutta edustavat pääkadulle ilmestyneet viirit, liputuskehotus sekä ylimääräiset vesiurkunäytökset.
Kerrankin valmis
Isännöimiseen on varattu 130 000 euroa kaupungin ja sen elinkeinoyhtiön sekä maakuntaliiton pussista.
Kaupungin kunnossapitopäällikön Ilkka Ristkarin mukaan siistiminen ei niele isoja rahoja, koska valtuusto päätti jo viime vuonna Lahden satavuotisjuhlan kunniaksi kohentaa keskustan kasvoja. Päättyneellä viikolla ruuvattiin paikoilleen ensimmäisiä uusia, numerollisia katukylttejä.
Pyrkimys oli saada kaupunki kerrankin "valmiiksi". Vesijärvenkadulla ja Mariankadulla remontin kiirehtiminen onnistui, rautatieasemalla ei. Sibeliustalon naapurissa viimeisteltiin vihdoin opiskelija-asuntolan edusta. Vastapäinen, rakentamaton tontti tasattiin ja somistettiin valeistutuksin. Sisääntuloväylältä leikattiin rehevöityneet ruusupensaat kauneus- ja turvasyistä.
Kaupunki hoitaa turvatoimia myös valtion piikkiin: roskakoreja ja pysäköintikylttejä poistetaan väliaikaisesti. Kaduille on varattu 300 betoniporsasta.
Vaihtoehtoja
Suosittu kävelytie Sibeliustalolta Urheilukeskukseen sai sekin huomiota, koska mustat autot saattavat ajaa oikotietä lehdistökeskukseen. Seurueille on varattu kaikkialla monta vaihtoehtoista kulkureittiä, selittää Lahden poliisimestari Pekka Ojala.
Mielenosoitukset tiedetään lopullisesti vasta kokouspäivänä, koska ilmoitus onnistuu vielä kuusi tuntia etukäteen. Virkavaltaan on ollut yhteydessä kaksi ryhmittymää. Toinen kokoaa EU-kriittisiä tahoja, ja toisen mielenkiinto keskittyy Venäjään ja Karjalaan.
Sibeliustalon toimitusjohtaja Antti Vihinen kuvaa työmäärää omalta osaltaan juuri niin suureksi kuin keväällä pelkäsi. Lähes koko henkilökunta tekee parastaan, jotta kokouksen herättämä mielenkiinto muuttuisi tulevaisuudessa tilavarauksiksi.
Sibeliustalo löysi uuden ajankohdan kaikille pienemmille kokouksille, jotka joutuivat väistymään huippukokouksen tieltä. Muutama konsertti siirrettiin muualle.