Merikarvia Merenkurkun kalastajat laskevat, että hylje syö vuodessa vähintään kaksi tonnia kalaa. Hylkeet syövät varsinkin lohta ja samalla rikkovat pyydyksiä. Kalastajat pelkäävät, että hylkeiden tekemät vahingot ovat riistäytymässä käsistä ja uhkaavat heidän elinkeinoaan.
Kalastajat kertoivat huolistaan Euroopan parlamentin kalatalousvaliokunnan jäsenille, jotka vierailivat torstaina ja perjantaina Vaasan rannikkoseudulla ja Satakunnassa.
Europarlamentaarikko Astrid Thors (r.) sanoi kalastajien huolen saaneen paljon vastakaikua kuulijoissa. Merenkurkussa on meneillään projekti, jossa yritetään yhdessä luonnonsuojelijoiden, kalastajien ja viranomaisten kanssa löytää keino hallita hyljetilanne.
- Suurin osa hyljeasioista on kansallisesti määrättävissä. Toisaalta asia on myös Itämeren suojelukomission käsissä. Myös EU käyttää sananvaltaa muiden mukana. Kalastajat ovat kiinnostuneita, miten EU:n hyljeprojekti etenee, Thors kertoi.
Suomessa talvi on talvikalastuksen valvonnassa luonnollinen rajoite. Pyyntialusten hevosvoimien määrittely ei ole Suomessa turvallisuuden vuoksi oikeudenmukainen. Suomessa tarvitaan talvisin pyyntialuksissa voimakkaita moottoreita, jotta elinkeinon harjoittamisen turvallisuus voidaan säilyttää.
Europarlamentaarikoille selostettiin, että Suomessa on jo sellaisia aluksia, joissa kalat lajitellaan ja pakastetaan. Näin voidaan turvata katkeamaton käsittelyketju pyydystyksestä jäädytykseen ja taata hyvä hygienia sekä parempi laatu.
Thors sanoi, että tällainen menettely on EU:ssa poikkeuksellista ja että Suomi saa tästä kiitosta. Kalastuksen valvonnassa on korostettu, että pitäisi olla tiettyjä satamia, jonne kalaa voidaan tuoda.
Suomessa tämä on mahdotonta, sillä yksin vanhan Vaasan läänin alueella on 70 paikkaa, jossa kalaa otetaan vastaan. Alueella on paljon pienimuotoista rannikkokalastusta. Tärkein kalastussatama on Kaskissa.
Ryhmään kuului kaksi europarlamentin jäsentä Saksasta, yksi Italiasta, Tanskasta, Irlannista ja Skotlannista sekä kaksi Suomesta.