Merenkurkun kalastajat laskevat, että hylje syö vuodessa vähintään kaksi tonnia kalaa. Hylkeet syövät varsinkin lohta ja samalla rikkovat pyydyksiä. Kalastajat pelkäävät, että hylkeiden tekemät vahingot ovat riistäytymässä käsistä ja uhkaavat heidän elinkeinoaan.
Kalastajat kertoivat huolistaan Euroopan parlamentin kalatalousvaliokunnan jäsenille, jotka vierailivat Vaasan rannikkoseudulla ja Satakunnassa.
Europarlamentaarikko Astrid Thors (r.) sanoi kalastajien huolen saaneen paljon vastakaikua kuulijoissa. Merenkurkussa on meneillään projekti, jossa yritetään yhdessä luonnonsuojelijoiden, kalastajien ja viranomaisten kanssa löytää keino hallita hyljetilanne.
"Suurin osa hyljeasioista on kansallisesti määrättävissä. Toisaalta asia on myös Itämeren suojelukomission käsissä. Myös EU käyttää sananvaltaa muiden mukana. Kalastajat ovat kiinnostuneita, miten EU:n hyljeprojekti etenee", Thors kertoi.