Päivä on taas lyhimmillään eli tänään on talvipäivänseisaus. Tähtitieteen termein ilmaistuna talvipäivänseisaus on hetki, jolloin aurinko on pohjoiselta pallonpuoliskolta katsottuna alimmillaan taivaalla etelässä ollessaan. Tämän hetken voi määrittää minuutin tarkkuudella.
Tänä vuonna seisaus on kello 19.47 Suomen aikaa. Koska seisaus on kaikkialta Maapallolta tarkastellen samalla hetkellä, sen paikallinen aikakin vaihtelee. Ja koska aikavyöhykkeiden myötä vaihtuu jossain vaiheessa myös vuorokausi, talvipäivänseisaus onkin Suomea hivenen idempänä vasta tiistaina 22. joulukuuta.
Esimerkiksi Moskovassa kello on seisauksen aikaan 20.47 eli vielä maanantain puolella, mutta Tyynenmeren rannalla Vladivostokissa eletään jo tiistain aamuyötä ja kellon viisarit näyttävät 3.47.
Ensi vuonna talvipäivänseisaus on suomalaisissa kalentereissa merkitty keskiviikolle joulukuun 22. päivälle. Tarkka aika on 1.38 eli sydänyöllä. Samaan aikaan kaksi aikavyöhykettä lännempänä eli vaikkapa Lontoossa kello on vasta 23.38, joten britit viettävät siis seisausta tiistaina 21.12.2010.
Vuoden lyhyin päivä on monissa muinaisissa kulttuureissa ollut merkittävä juhla, ja tämän ajankohdan määrittäminen tärkeä mutta mutkikas laskutoimitus. Nyt netistä löytyy kaikki, myös laskureita talvipäivänseisauksen ajankohdan tarkastamiseksi.
Esimerkiksi www.timeanddate.com listaa talvi- ja kesäpäivänseisaukset sekä kevät- ja syyspäiväntasaukset kaikilta maailman kolkilta vuoteen 2099 asti. Löytyvätpä sivulta myös menneet päivämäärät ajanlaskumme alkuun saakka.
Suomen talven valon vähyyttä valitellessa kannattaa muistaa, että tänään päivä on lyhimmillään vain pohjoisella pallonpuoliskolla. Eteläisellä juhlitaan vuoden pisintä päivää ja kesäpäivänseisausta.