Rukalla talvilomaa viettäviltä Sirpa Kuokalta ja Janne Vainiolta usean päivän laskettelu ja hiihtäminen kipeyttivät lihakset, joten välillä kannatti touhuta muutakin.
Kelkkailemaan pariskunnalla ei kiinnostanut lähteä, mutta talvigolf viiden kilometrin päässä sijaitsevalla kentällä tuntui sopivalta välipalalta.
Vaikka molemmat ovat aktiivisia golfareita, lumikentällä heillä ei ole tullut lajia harrastettua.
Aluksi oranssin väriset pallot eivät löydäkään kunnolla osoitettaan, ja hangessa pelivälinettä etsiessään Kuokka nauraakin, että väylällä olisi kyllä syytä pysyä.
Seuraavalla väylällä lyönteihin tulee tarkkuutta ja pallot jäävät pyörimään kentälle. Nyt pariskunta silmin nähden innostuu pelaamisesta.
"Tosi hauskaa. Hieno golfkokemus kerrassaan", Sirpa Kuokka jo hehkuttaa.
Sää on ihanteellinen, sillä aurinko porottaa lähes pilvettömältä taivaalta, ja iltapäivä kun on, se jopa lämmittää.
Kesää talvea
samat väylät
Ruka Golf ry:n rata on erikoisuus Suomessa, sillä se on tiettävästi ainut kesäkentän päälle tehty.
Käytössä ovat samat yhdeksän väylää kuin kesälläkin. Pituutta kentälle kertyy runsaat kaksi kilometriä. Keskimäärin kierrokseen kuluu aikaa puolitoista tuntia.
25 hehtaarin alueelle levittäytyvän kentän talvisesonki alkaa maaliskuussa ja sitä kestää huhtikuun puoliväliin saakka.
Kenttä on ollut käytössä toistakymmentä vuotta, ja melkeinpä jatkuvasti sen käyttäjäkunta on kasvanut.
Toiminnanjohtaja Hannu Jokinen kertoo lähtöjä kirjatun parhaimmillaan 1 300, mikä oli 13 prosenttia kyseisen vuoden - toissa vuoden - kaikista lähdöistä.
Golfaajat ovat enimmäkseen matkailijoita, sillä seuran 300 hengen jäsenistöstä vain kymmenesosa käy kentällä talvisin. Myös ulkomaalaisia turisteja paikalla on kulkenut, mistä Jokinen kiittää ohjelmapalveluyrittäjiä.
"Viimeksi täällä vieraili parinkymmenen hengen ranskalaisryhmä. Kyllä he varmaan tyytyväisiä uudenlaisesta elämyksestä olivat, sillä oikein kädestä pitäen lähtiessään kiittelivät ja uudestaan lupasivat tulla."
Green cardia
ei vaadita
Talvella pelaamiseen ei vaadita golfin ajokorttia, green cardia, vaan kokemattomatkin kentälle pääsevät. Tarvittaessa annetaan lajin saloihin perehdyttävä pikakurssi.
Kenttää pidetään kunnossa tasaamalla sitä mönkijän perässä vedettävällä lanalla parin, kolmen päivän välein.
Sateen jälkeen vetojuhdan perään laitetaan auton renkaista rakennettu rullauslaite, jolla lumi painetaan kentän pintaan.
Mikäli lunta tupruaa tuhtimmin, liikkeelle lähdetään rinnetampparilla. "Sankemman lumisateen jälkeen paikat saadaan kuntoon suunnilleen puolessa vuorokaudessa", Jokinen sanoo.
Tänä talvena kenttää alettiin pohjustaa jo pian joulun jälkeen, jotta se kestäisi pelaajien jalkojen alla säiden lämmetessä.
Kolmen viikon
verran katkosta
Kun talvikausi päättyy, kentälle levitetään hiekkaa ja tuhkaa, jotta loput lumet saadaan sulamaan nopeasti kesää varten. Kesägolfin pelaamiseen päästäänkin yleensä jo kesäkuun alussa eli taukoa tulee vain kolmisen viikkoa.
"Talvigolfin ansiosta kentälle saadaan pelipäiviä vuodessa suunnilleen 240, mikä on jokseenkin sama kuin hiihto- ja laskettelukauden pituus Kuusamossa", Jokinen vertaa.
Talvella Ruka Golfin palkkalistoilla on Jokisen ohella kaksi muuta henkilöä. Kentän laidalla on kahvio, välinevuokraamo ja -kauppa sekä seuran toimisto.