"Ei kypärää, hiukset menee", tinkaa Dalibor Smailovic, mutta suostuu kuitenkin lopulta litistämään kampauksensa sinisen kypärän alle. Pian 13-vuotias serbialaispoika kiitää jäällä lätkämaila käsissään ja nauttii vauhdista.
Meneillään on maahanmuuttajalasten liikuntatunti Paulaharjun koulussa Puolivälinkankaalla. Tunnin aiheena on luistelun ja hiihdon opettelu ja tarkoituksena opetella perustaitoja koko kevään ajan kerran viikossa puolentoista tunnin ajan.
Liikuntatunnin ajaksi porukka on jaettu kahtia: toinen puoli luistelee ja toinen hiihtää vesitornin ympäristössä kiertelevää latua. Kipakasta pakkasesta huolimatta lapset eivät valita kylmää, vaikka osa lapsista viilettää paljain käsin. Myös luistimista, kypäristä ja suksista on puutetta.
"Aikamoista kaatuiluahan se on. Osa on luistellut aiemminkin jonkin verran, mutta osa ei ole nähnytkään lunta tai jäätä. Yksi poika sanoi, ettei uskalla mennä luistelemaan, jos jää rikkoutuu ja putoaa veteen", kertoo maahanmuuttajalasten valmistavan luokan opettaja Anne Torvinen. Vaikka yhteistä kieltä ei viittilöimistä lukuunottamatta juuri ole, lapset innostuvat ja oppivat talviliikuntataitoja mielellään.
Lapset opiskelevat valmistavalla luokalla yhdestä kahteen vuotta opiskellen suomen kieltä. Kielitaidon kohennuttua lapset sijoitetaan tavallisiin luokkiin suomalaislasten joukkoon. Paulaharjun noin 350 oppilaasta ulkomaalaisia on jo noin 50. Uusimmat saapuivat viime maanantaina. Lapsia on muun muassa Kosovosta, Makedoniasta, Serbiasta ja Sudanista.