Jääspeedwayn MM-sarja 2005
Karsinnat 15.-16.1.: Bollnäs (Jaakko Mäki, Mika Kastren), Saransk (Sami Räsänen, Tomi Kirilov), Saalfelden (Antti Aakko, Jouni Seppänen). Välierät: 12.-13. 2. Ufa ja Inzell. Finaalit: 26.-27.2. Saransk, 12.-13. 3. Assen, 19.-20. 3. Berliini.
Antti Aakko on päräyttänyt pyöränsä käyntiin tänä talvena jo eräänkin kerran, mutta tulevana sunnuntaina oululaiskuski kaartaa lähtöritsalle tosissaan.
Itävallan Saalfeldenissä ajettava MM-karsinta on ensimmäinen vaihe talven tärkeimmässä kisassa. Sen läpäisseet etenevät välieriin ja vasta sitten alkaa kamppailu MM-mitaleista. Ensimmäisestä karsintalähdöstä alkaen on kuitenkin pelissä kaikki, mitä viime kevään finaalien jälkeen on tehty ja tienattu.
"Tähän saakka kaikki kisat ovat olleet vain treeniä. Vasta nyt ajetaan tärkeistä asioista", Antti Aakko tiivistää.
Erittäin todennäköisesti Aakko ajaa jatkoon että helähtää. Siihen vaaditaan sijoittuminen kahdeksan sakkiin, minkä pitäisi olla viime kauden MM-kuutoselle helppo homma.
Jääspeedwayssa ei kuitenkaan mikään ole varmaa, ennen kuin viimeinenkin erä on ajettu; jäällä voi tulla kolari tai pyörärikko. Silloin ovat hyvät neuvot kalliita.
Vain yksi ajopäivä
MM-karsinnat ajetaan viikonvaihteessa kolmella paikkakunnalla, Bollnäsissa, Saranskissa ja Saalfeldenissä. Saalfeldenissä kisa on yksipäiväinen, muualla ajetaan sekä lauantaina että sunnuntaina.
"Vähän huono homma, jos jotain sattuu. Jos olisi kaksi kisapäivää, voisi toisena päivänä paikata, mutta nyt kaikki on kiinni viidestä erästä ja A-finaalista", Aakko sanoo.
Oululaiskuljettaja muistelee ajaneensa Saalfeldenissä edellisen kerran neljä vuotta sitten. Kilpailu järjestetään luonnonjäällä ja rata on Aakon mukaan aivan kelvollinen.
"Kelit eivät ainakaan tästä parane, täällä on kymmenisen astetta pakkasta ja aurinko paistaa", mies raportoi torstaina Itävallasta.
Vuoroin vieraissa
Aakko on ollut pyörineen reissun päällä jo kolme viikkoa. Kisamatka alkoi joulupäivänä ja suuntautui ensin Ruotsiin Santa Cupiin. Sieltä Aakko siirtyi kutsukilpailuun Saksaan ja viime viikonvaihteessa hän ajoi kilpaa Itävallassa.
Oululainen on majoittunut itävaltalaisen kuljettajan Franz Zornin luokse, joka on useana vuonna käynyt harjoitusreissulla Aakon luona Oulussa.
"Vuoroin vieraissa. Olen saanut laitella kaluston hyvään kuntoon Zornin luona, ja kyllä siihen kahdeksan sakkiin pitäisi mahtua", Aakko uskoo.
Kutistunut MM-sarja
Tämän talven MM-sarja on kutistunut kolmeen finaaliviikonloppuun (kuuteen kisaan), kun viime talvena ajettiin kaksi finaalia enemmän. Antti Aakko arvelee, että asiaan ovat vaikuttaneet keskieurooppalaiset kuskit, jotka eivät mielellään Äiti-Venäjän jäillä ajele.
"Melkoista itkua ne (saksalaiset) ovat pitäneet. Venäjällä olisi varmasti pystytty järjestämään toinenkin kisaviikonloppu, mutta saksalaisilla on paljon sananvaltaa. Heidän mielestään venäläiset ovat liian ylivoimaisia kotimaassaan, vaikka en minä kyllä ole sitä huomannut."
"Olen sitä mieltä, että jos aikoo pärjätä, pitää pystyä ajamaan hyvin joka paikassa, Aakko sanoo.
Viime kaudella Antti Aakko oli ainoa, joka kykeni laittamaan kampoihin venäläisille kuljettajille. MM-sarjan viisi ensimmäistä sijaa meni itänaapurin miehille ja Aakko oli paras länsimainen kuski.
MM-karsintoihin osallistuu yhteensä kuusi suomalaista. Oulua edustaa tänä vuonna ainoastaan Antti Aakko.