Tammikuu on monilla oululaisilla lintuharrastajilla kiireistä aikaa. Jo vuosien ajan on nimittäin käyty tammiralliksi kutsuttua kisaa, jonka ajatus on yksinkertainen: kisan voittaa se, joka havaitsee eniten lintulajeja kuun aikana kaupungin alueella. Toisena sarjana on käyty vastaavaa kisaa koko maakunnan alueella. Kiirettä pitää siis muissakin kunnissa.
Yksilökisaan saatiin viime vuonna joukkueulottuvuus, kun liminkalainen Teppo Mutanen haastoi tammikuun alussa Haukiputaan lintuharrastajat kilpailuun liminkalaisia vastaan. Säännöt tässäkin olivat helpot: se kunta voittaa, jonka alueella havaitaan eniten lajeja.
Haastekisaan ilmoittautui tammikuun mittaan muitakin kuntia, ja kilpailusta muodostui hyvin pian Kuusamon ja Haukiputaan välinen kamppailu. Kuusamo voitti niukasti 44 lajilla, Haukipudas jäi 43 pinnaan. Aivan loppukuusta mukaan ehtineeltä Pyhäjoelta löytyi 42 lajia.
Nyt tammikuun kilvoittelu on taas käynnissä sekä joukkue- että yksilötasolla. Yksilökisan luonteeseen kuuluu suunnaton salamyhkäisyys, eikä väliaikatietoja jaella. Kuntakisan tiedotuspolitiikka taas on avoin, ja 10.1. iltapäivällä kirjatun väliaikatilanteen mukaan johtopaikkoja pitävät Raahe ja Oulu, jotka vuosi sitten eivät olleet lainkaan mukana kuntasarjassa.
Nämä kaupungit kylläkin kisaavat aivan omissa ulottuvuuksissaan, sillä Oulussa oli havaittu jo 55 ja Raahessa 56 lajia, ja molemmat määrät ovat siitä alkuviikolla kasvaneet.
Pyhäjoki on maanantain väliaikatietojen mukaan selvä ehdokas pronssisijalle 45 lajilla ja 34-36 lajin haarukassa tulevat sitten Oulainen, Taivalkoski, Haukipudas ja Kuusamo.
Säännöt ovat säilyneet yksinkertaisina, mutta lintujen etsiminen on yhtä vaikeaa kuin aina keskitalvella. Tammikuun 2005 etuna on käpyjen runsaus, eikä käpylintuja juuri ole tarvinnut haeskella. Sen sijaan marjalinnut ovat kateissa, kun pihlajissa ei syötävää ole. Hyvänä esimerkkinä on tuttu töyhtöpää tilhi. Havaintoja on nyt ilmoitettu yli 20 kunnasta, mutta tilhi on havaittu näistä vain viidessä.
Tiettyjen lajien etsiminen on lintuharrastajilla jo selkäytimessä: kanahaukat ovat usein kaatopaikalla varisjahdissa, lokkeja kannattaa haeskella merenjäältä pilkkiavantojen liepeiltä ja pikkuvarpusia asustaa perinteisesti Karjasillalla.
Lajimäärään voi itsekin yrittää vaikuttaa vaikkapa perustamalla monipuolisen ruokintapaikan pihalleen. Hyvällä onnella sen turviin hakeutuu peippo tai mustarastas.
Melkoinen osa lajeista on kuitenkin löydettävissä vain ahkeralla retkeilyllä. Yksilösarjan ennätyksiä ei rikota pelkästään lintulaudan siivekkäitä katselemalla. Oulu-sarjan ennätys on Ari Rajasärkän nimissä vuodelta 2003, 69 lajia. Koko Pohjois-Pohjanmaan alueella puolestaan Heikki Tuohimaa näki tammikuussa 2001 peräti 91 lajia.
Kiikaria ulkoiluttavat harrastajat eivät siis ole tammikuussa välttämättä harvinaisuuksia bongaamassa - haussa saattaa olla tänä vuonna niinkin tavallinen laji kuin tilhi.