John Kao on tehnyt todella monenlaisia asioita. Hänellä on tutkinto psykiatriasta ja taloustieteestä. Hän on ollut Harvardissa taloustieteen professorina. Hänet on listattu yhdeksi USA:n tuhannesta luovimmasta ihmisestä.
Hän on perustanut monenlaisia yrityksiä ja neuvonut muita, yrityksiä, valtioita ja organisaatioita. Juuri näihin aikoihin hän on perustamassa yritystä Shanghaihin.
Hän on tuottanut elokuvia ja soittanut nuorukaisena hetken jopa rocklegenda Frank Zappan bändissä kosketinsoittimia.
Kao oli ensimmäistä vuottaan collegessa 18-vuotiaana, kun Frank Zappan bändi tuli soittamaan Kaon yliopistoon. Jazzpianisti Kao tapasi Zappan ja sanoi oikopäätä aina toivoneensa eniten sitä, että pääsee soittamaan Zappan bändiin. Zappa kuunteli seuraavana päivänä Kaon improvisaatioita ja otti hänet bändin mukaan kesäksi Los Angelesiin.
Kao soitti studiossa ja pienellä kiertueella bändin mukana. Syksyllä hän päätti kuitenkin palata opiskelemaan ja teki uransa muilla aloilla.
"Ei minulla ole ollut mitään suunnitelmaa tehdä näitä monenlaisia asioita. Yksi perussäännöistäni on ollut, että jos minua jokin asia kiinnostaa, annan itselleni vapauden tavoitella sitä. Ja jostakin syystä, kun tavoittelen jotakin, näytän joutuvan asiaan syvälle, Kao sanoo.
Kymmenen vuotta sitten Kao esimerkiksi kiinnostui Broadwayn teatterista. Hän ajautui tuottamaan kolme näytelmää Broadwaylle ja sai Tony-ehdokkuudenkin.
Kao sanoo, että kaikki johtuu siitä, että hän luki poikana tieteiskirjan, jossa joku hahmo osasi asioita laajalta alueelta ja sitten pelasti avaruusretkikunnan. "Ajattelin, että wau, juuri tuollaista haluan tehdä", Kao sanoo.
"Olen aina ollut asioiden välissä, halunnut tuoda ja siirtää vaikutteita jostakin aivan toiseen asiaan. Siksi kansainväliset kokemukset ovat minulle niin kiinnostavia. Minulla on enimmäkseen amerikkalainen, jonkun verran aasialainen ja pikkuisen eurooppalainen näkökulma asioihin. Se pitää elämän mielenkiintoisena!" Kao sanoo.