Isot autovalmistajat ovat kokoontuneet Kiinan pääkaupunkiin Pekingiin esittelemään uusimpia luomuksiaan maailman suurimman markkina-alueen väelle. Maanantaina yleisölle avautuvassa autonäyttelyssä on esillä toista tuhatta ajoneuvoa.
Näyttelyn hohdetta kuitenkin himmentävät Kiinan talous- ja ympäristömurheet. Ilmansaasteiden ja valtavien ruuhkien takia monet kaupungit ovat rajoittaneet autojen määrää. Autokauppa kasvaa edelleen voimakkaasti - viime vuonna liki 14 prosenttia - mutta tahti on tänä keväänä hiipunut. Osasyynä on Kiinan talouskasvun lievä taittuminen.
Kiinassa myytiin viime vuonna lähes 22 miljoonaa autoa, joten isot valmistajat ovat investoineet maahan rajusti. Ford on parissa vuodessa avannut Kiinaan neljä tehdasta, saksalainen Daimler taas ilmoitti viime kuussa tekevänsä miljardin euron sijoituksen Pekingissä sijaitsevaan yhteisyritykseensä tuotannon kasvattamiseksi. BMW sanoi tuovansa Kiinan markkinoille tänä vuonna kymmenen uutta automallia.
- Uskon, että automarkkinat ovat jatkossakin fantastiset, hehkutti Fordin pääjohtaja Alan Mulally.