Yli 2 000 poliittista ja talouselämän johtajaa kokoontui keskiviikkona Maailman talousfoorumin avajaisiin Sveitsin Davosiin. Talousfoorumissa käydään sekä virallisia että epävirallisia keskusteluita, joiden ennakoitiin käsittelevän erityisesti Irakin tilannetta ja heikkoa dollaria.
Yhtenä odotetuimpana puhujana pidetään Yhdysvaltain varapresidenttiä Dick Cheneytä, jonka on määrä saapua kokouspaikalle lauantaina. Lisäksi lukuisat irakilaiset ministerit kertovat Davosissa Irakin ongelmista.
Paikalle odotettiin myös Irakin väliaikaishallinnon amerikkalaista johtajaa Paul Bremeriä, mutta järjestäjät kertoivat keskiviikkona Bremerin peruneen osallistumisensa. Syytä matkan peruuntumiselle ei kerrottu.
Cheney aikoo puheessaan pitää kiinni Yhdysvaltain tähänastisesta valuuttapolitiikasta, kertoi nimettömänä pysytellyt amerikkalaisvirkamies. Dollari on viime kuukausina heikentynyt voimakkaasti euroon ja Japanin jeniin nähden.
- Meidän puoleltamme ei ole mitään muutosta politiikassa tai mitään tämänkaltaista, virkamies sanoi.
Davosin kokoukseen osallistuvat talousalan asiantuntijat iloitsivat maailmantalouden toipumisesta. Samalla asiantuntijat kuitenkin varoittivat, että monia vaaroja ja epävarmuustekijöitä saattaa olla vielä edessä.
- Olen hyvin toiveikas Yhdysvaltain talouden suhteen ... (ja tämän seurauksena) maailmantalouden suhteen, sanoi Merrill Lynch Internationalin johtaja Jacob Frenkel. Kaikki eivät olleet yhtä optimistisia vaan varoituksen sanoja tuli mm. siitä, ettei työpaikkojen määrä ole merkittävästi kasvanut Yhdysvalloissa.
Parisataa ihmistä osoitti keskiviikkona mieltään talousfoorumia vastaan tukkimalla vähäksi aikaa Zürichin lentokentälle johtavan tien.
Saakashvili
pyysi apua
Davosin vieraiden joukossa ovat myös Pakistanin presidentti Pervez Musharraf, Iranin presidentti Mohammad Khatami ja Georgian presidentti Mihail Saakashvili. Saakashvili sanoi keskiviikkona toimittajille Davosissa, että Georgia tarvitsee nopeasti apua ja sijoituksia demokratian lujittamiseksi maassa.
- Seuraavat kuusi kuukautta ovat ratkaisevia, kansannousua Eduard Shevardnadzea vastaan johtanut uusi presidentti sanoi. Hänen mukaansa Euroopan maat erehtyvät, jos ne kuvittelevat, että Georgia on liian kaukana. Georgian vakaudella on vaikutusta koko Euroopan vakaudelle, hän huomautti.
Tasavallan presidentti Tarja Halonen osallistuu talousfoorumiin torstaista alkaen. Halonen toimii muun muassa keskustelun vetäjänä ja kommentaattorina kahdessa paneelikeskustelussa, jotka käsittelevät transatlanttisia suhteita ja globaalia keskinäisriippuvuutta.
Viisi päivää kestävä talousfoorumi järjestetään nyt 33. kerran. Foorumin järjestäjät ilmoittivat keskiviikkona, että jokaista solmiota kaulassaan roikuttavaa uhkaa viiden Sveitsin frangin (kolmen euron) sakko, joka maksetaan YK:n lastenjärjestölle Unicefille.
- Meistä (foorumin) pitäisi olla rentoutuneempi ja epävirallisempi. Miksemme olisi keskusteluissamme vain tavallisia ihmisiä, foorumin viestintäjohtaja ehdotti.