Hyvinvointirakenteiden säilyttäminen niin, ettei kuntalaisten verorasitetta kasvateta, on iso haaste tuleville vuosille. Tätä korosti Oulun kaupunginjohtaja Kari Nenonen esitellessään talousarvioehdotustaan ensi vuodelle sekä vuosien 2003-2005 talous- ja toimintasuunnitelmaa.
Oulun veroprosentti on esityksen mukaan ensi vuonnakin 18. Budjettiesitystä leimaavat voimakas lainankasvu, isot investoinnit sekä yhteisöverojen leikkaus kunnilta valtiolle.
"Käyttötalous on pidettävä kurissa, muuten käy huonosti", Nenonen patisteli.
Budjetti panostaa tiukoissakin oloissa lapsiin ja nuoriin. Ehdotukseen sisältyy lisämäärärahoja heidän hyvinvointiinsa.
Ensi vuoden verotulokertymän arvioidaan vähenevän noin 1,2 prosenttia tämän vuoden arvioituun kertymään verrattuna. Kunnallisveron kasvuksi arvioidaan ensi vuodelle noin 3,7 prosenttia, mutta yhteisöveron arvioidaan putoavan noin 26 prosentilla noin 46,8 miljoonaan euroon.
Korotuksia budjettiesitys toisi jonkin verran jätevesimaksuun ja jätehuollon maksuihin sekä sosiaali- ja terveystoimen asiakasmaksuihin.
Oulu on ottanut uutta lainaa nettomääräisesti viimeksi vuonna 1997. Tahti näyttää nyt toiselta. Ensi vuodelle on merkitty uutta lainaa otettavaksi 41,4 miljoonaa euroa, seuraavana vuonna noin 30 miljoonaa euroa ja vuonna 2005 vielä 28,5 miljoonaa euroa.
Tällä vauhdilla lainakanta olisi suunnittelukauden lopulla noin 147 miljoonaa euroa eli noin 1 135 euroa asukasta kohden.
Ensi vuoden investointien arvo on kaupungissa 80 miljoonaa euroa. Investointitaso on ensi vuonna edelleen hyvin korkea. Noin puolet investointien kokonaismäärästä johtuu tänä vuonna aloitettujen hankkeiden loppurahoituksesta. Vuosina 2004-2005 investoinnit laskevat 60-70 miljoonan euron tasolle.
Suunnittelukauden merkittäviä investointeja ovat muun muassa kaupunginteatterin tänä vuonna aloitettu peruskorjaus. Teatteria korjataan 18,5 miljoonaan euron arvosta.
Kallioparkki on suunniteltu toteutettavaksi vuosina 2004-2007. Investoinnin arvo on noin 25 miljoonaa euroa. Hanke olisi pääosin kiinteistöjen rahoittama pitkällä aikavälillä.
Raatin stadionin ykkösvaiheen rakentaminen aloitettaisiin vuonna 2004. Samana vuonna alkaisi myös Oulun 1970-luvulta peräisin olevan jäähallin saneeraus. Kumpikin hanke vaatii 5 miljoonaa euroa.