Euroopan Unionin kokonaistuotanto kääntyi Eurostatin ennakkotietojen mukaan kolmannella vuosineljänneksellä aavistuksenomaiseen 0,2 prosentin kasvuun.
Edellisellä vuosineljänneksellä kasvu oli 0,1 prosenttia, eli käytännössä pysähdyksissä. Käänne ei ole suuri, mutta se saattaa olla signaali taloudellisen tilanteen kohentumisesta.
"En pitäisi sitä kuitenkaan vielä hirveän isona juttuna", tuumaa Osuuspankkikeskuksen pääekonomisti Timo Lindholm. Parempien aikojen Lindholm uskoo alkavan ensi vuoden jälkimmäisellä puoliskolla.
Samoilla linjoilla on ekonomisti Pasi Kuoppamäki Sammosta. "Käännettä ei ole vielä tapahtunut, mutta toki luvut ovat siinä mielessä hyviä että Euroopan Unioni ei ole vielä vajonnut taantumaan. Vaikka kasvu on surkean hidasta, se on silti kasvua." Pellervossakaan Eurostatin luvut eivät yllätä. "En haluaisi tämän perusteella mennä muuttamaan käsitystäni tilanteesta", kertoo tutkimuslaitoksen johtaja Vesa Vihriälä. "Tuotannon kasvu tulee olemaan tänä vuonna puolentoista prosentin luokkaa." Ensi vuoden vuosikeskiarvon Vihriälä odottaa jäävän vielä tätä vuotta alhaisemmaksi, vaikka kasvu loppuvuodesta piristyisikin.
Pelkän kotimarkkinakysynnän voimin Euroopan talouden ei uskota piristyvän. "USA ensin ja Eurooppa vähän perässä. Suomi pystyy reagoimaan nopeastikin – meillä on kilpailukykyinen vientisektori", kertoo Lindholm.
Öljyn hinta on viimeaikoina ollut poikkeuksellisen alhaalla. Hinta saattaa laskea seuraavien kuukausien aikana edelleen, mikäli öljynviejämaiden Opec-järjestö ei saa sovittua tuotannonrajoituksista.
Halpa öljy on kuitenkin talouden kannalta positiivinen asia kaikille muille paitsi öljyä vieville maille.
"Jo nykyisillä noin parinkymmenen dollarin tynnyrihinnoilla on talouskasvua piristävä vaikutus", kertoo Pasi Kuoppamäki Sammosta.
Halvan öljyn merkitys heijastuu talouteen nimenomaan kotitalouksien kautta. "Halpa öljy tukee kulutuksen kasvua. Koko euroalueen talous on tällä hetkellä aikalailla kotimarkkinakysynnän varassa", tuumaa Osuuspankkikeskuksen Timo Lindholm.
Öljyn edullisuus ja hidas talouskasvu heijastuvat myös inflaatioon ja sitä kautta kulutusmahdollisuuksiin. Viimeistään keväällä inflaation uskotaan putoavan alle kahden prosentin.