Luonnon taloudellinen merkitys on leimannut Lapin luontoa koskevaa keskustelua sotien jälkeisenä aikana. Sekä suojelijat että luonnon talouskäytön puolustajat ovat pitäneet luontoa Lapin talouden ja toimeentulon perustana.
Näin arvioi Lapin luontopolitiikasta väitöskirjan laatinut yhteiskuntatieteiden lisensiaatti Jarno Valkonen.
Väitöskirja on analyysi vuosien 1946-2000 julkisesta keskustelusta. Lähteinä on käytetty muun muassa Aamulehden, Helsingin Sanomien, Lapin Kansan ja Pohjolan Sanomien sekä aikakauslehti Suomen Luonnon pääkirjoituksia.
Valkosen mukaan luontokäsitykset ovat vaikuttaneet Lappia koskevaan politiikkaan ja sen muotoutumiseen sekä ohjanneet luonnon käyttötapoja.
Tulkinnat Lapin luonnosta eivät ole viatonta havainnointia tai esittämistä, vaan aktiivista poliittista toimintaa, Valkonen arvioi.
Jarno Valkosen sosiologian alaan kuuluva väitöskirja Lapin luontopolitiikasta tarkastettiin perjantaina Tampereen yliopistossa. Vastaväittäjänä oli professori Yrjö Haila ja kustoksena professori Pertti Alasuutari.