Tuoreimmat suhdanne-ennusteet olettavat Suomen talouden kasvavan tänä vuonna heikosti, jos ollenkaan. Torstaina näkemyksensä esittäneen Nordean mukaan kasvu jäisi 0,8 prosenttiin.
Vaisut näkymät johtuvat kansainvälisen talouden epävarmuudesta. Juuri nyt varpaillaan ollaan Ranskan ja Kreikan vaalien takia. Kolmas suuri uhka on Espanjan horjunta.
Tämä kaikki heijastuu Suomeen viennin tökkimisenä. Myös merkkejä kulutuksen heikentymisestä on jo vähittäiskaupassa todettu. Talouden taaperrukseen ei ole valitettavasti näkyvissä nopeaa loppua.
Nordean ennusteen julkaisun yhteydessä kuultiin myös virkistävä näkemys siitä, mikä on Suomen kansantalouden kannalta keskeisin korjausta vaativa seikka.
Viime aikojen vallitseva totuus on ollut, että ongelmana on työurien lyhyys ja siitä syntyvä niin sanottu kestävyysvaje.
Nordean tutkimusjohtaja Aki Kangasharju sen sijaan nosti esiin työn tuottavuuden. Korkeampi tuottavuus pelastaa hänen mukaansa talouskasvun, joka tuo lisää työtä ja sitä kautta pidentää työuria ja parantaa elintasoa.
Kangasharjun puheenvuorossa on itua. Se ei ole varsinaisessa ristiriidassa kestävyysvajekeskustelun kanssa. Hän vain toi esiin toisen keinon, jolla suomalaisten työssäoloaikaa voi pidentää.
Enimmäkseenhän Suomessa on puhuttu eläkeiän nostosta ja nuorten nopeasta siirtymisestä työelämään sekä näihin tavoitteisiin pääsemiseksi vaadittavista laeista ja sopimuksista.
Niitäkin tarvitaan, mutta jos suomalaiset eivät pysty valmistamaan tuotteita ja tarjoamaan palveluita kilpailukykyisesti, on turha toivoa, että työssäoloaikakaan pitenee. Kangasharju toi työurakeskusteluun tarpeellisen lisänäkökohdan.