Uusiutuvan energian ja puhtaan teknologian markkinat ovat lähteneet todella nopeaan kasvuun. Kestävän talouden vallankumous onkin paras tapa koettaa jarruttaa ilmastonmuutosta.
Amerikkalaisen Worldwatch-instituutin pääjohtaja Christopher Flavin kävi perjantaina Suomessa vuosittaisen Maailman tila -raportin suomenkielisen version ilmestymisen kunniaksi. Ympäristöjärjestöjen viesti on pitkään ollut kovin pessimistinen, mutta nyt Flavinilla oli myös toisenlaista näkökulmaa: maailma näyttää vihdoin olevan löytämässä tien kohti kestävää taloutta.
Investoinnit uusiutuvaan energiaan ja puhtaaseen teknologiaan ovat vuosittain kymmenien prosenttien nousussa ja ne ovat jo monen kymmenen miljardin euron liiketoimintaa. Kyse ei enää ole vain yritysten "viherpesusta" julkisuusmielessä, vaan todellisesta toiminnasta. Uusia innovaatioita syntyy tälle alalle solkenaan ja kysyntä kasvaa.
Silti nyt ollaan vasta talouden uuden vallankumouksen alkuvaiheissa. Jos ilmastonmuutosta aiotaan hillitä, hiilidioksidipäästöjen nopea pudottaminen on välttämätöntä. Tällä hetkellä päästöt maailmanlaajuisesti yhä kasvavat.
Worldwatchin näkemyksen mukaan toiveita herättää esimerkiksi Kiina, jota yleisesti pidetään yhtenä saastumisen kannalta synkimmistä maista ja joka pian ohittaa Yhdysvallat suurimpana päästöjen aiheuttajana.. Kuitenkin Kiinasta näyttää myös olevan tulossa johtava maa uusiutuvan energian alalla. Vuonna 2006 säädetty uusiutuvaa energiaa koskeva laki on Kiinassa tuomassa jo näkyviä tuloksia, ja samaan aikaan maa on alkanut tuottaa puhtaan teknologian innovaatioita.
Kuluneella viikolla julkaistiin myös YK:n ympäristöohjelman Unepin vuosikirja, jossa näkyy sama sanoma. Yksityisen sektorin rooli on muuttumassa; siitä on tulossa yhä ympäristötietoisempaa.
Arkielämässä ei tarvitse muuta kuin vilkaista, kuinka nopeasti automainosten luonne on muuttunut. Nyt vedotaan päästöjen vähäisyyteen, ei moottorin suorituskykyyn.
Kyseessä ei ole mikään ohimenevä trendi. Ilmastonmuutoksen taloudellisia vaikutuksia tutkinut brittiläinen taloustieteilijä Nicholas Stern on pitänyt ilmakehän nykyisiä tapahtumia "kaikkien aikojen suurimpana ja vaikutuksiltaan kauaskantoisimpana markkinahäiriönä". Talouselämälläkään ei yksinkertaisesti ole enää varaa jatkaa kuten ennen.
Ilmastokeskustelussa ei ehdoteta talouskasvun pysäyttämistä vaan sen luonteen muuttamisesta. Siirtyminen vähäpäästöiseen teknologiaan edellyttää teollista murrosta, jossa esimerkkejä ei tarvitse etsiä it-vallankumousta kauempaa. Tietokoneetkin ovat lopulta kovin uusi tulokas, ja nyt ne ovat koko talouselämän selkäranka.
Muutoksen kohti puhdasta teknologiaa pitäisi olla vielä nopeampi, sillä aika ilmastonmuutoksen pitämiseen aisoissa on käynyt vähiin. Tehokkain tapa edetä on nimenomaan niin, että talouselämä näkee tässä mahdollisuutensa.
Tämä koskee myös Suomea, joka hyvin pääsi mukaan it-aaltoon. Oulun seudulla on jo paljon uutta, uusiutuvaan energiaan ja puhtaaseen teknologiaan liittyvää yritystoimintaa. On paikallaan suunnata sinne yhä enemmän voimavaroja, sillä tulevaisuus ei voi olla missään muualla. Tällä hetkellä maailmalla sijoitukset puhtaaseen teknologiaan ovat kolmantena internetin ja bioteknologian jälkeen, mutta se järjestys voi vielä muuttua.