Kemin kaupunginteatterin suuren näyttämön syyskauden aloittaa Seppo Parkkisen kirjoittama musikaali Laila, jonka harteille on lastattu paljon odotuksia. Yleisöön menevä, keski-ikäisten nostalgiakaipuuta kutkuttava esitys on tavallaan koko kauden taloudellinen peruskivi.
"Tavoittelemme Lailalla lähes 10 000 katsojaa", tiivistää teatterinjohtaja Juha Vuorinen. Se ei ole enempää eikä vähempää kuin vajaat puolet koko teatterin näytäntökauden katsojamäärästä.
Kyseinen versio musikaalista esitettiin kuusi vuotta sitten kantaesityksenä Lappeenrannan kaupunginteatterissa. Siellä se oli jymymenestys, ja keräsi 23 000 katsojaa, vaikka esitykset lopetettiin kesken kauden.
Musikaalit ovat yleensäkin olleet aika varmoja tärppejä, mutta Kemissä niitä ei ole niukkasbudjettien vuoksi viime vuosina juurikaan nähty. Musikaalin tekeminen maksaa enemmän kuin muiden esitysten työstäminen, toisaalta lippujen hinnatkin ovat korkeammat. Vuorinen mainostaa, että Kemissä musikaalia katsomaan pääsee maan halvimmilla lipuilla.
Lailan ohjaaja Pekka Johansson kehuu Parkkisen näytelmää, joka ei paljasta Kinnusen traagisesta lopusta liikaa. Näytelmä keskittyy laulajadiivan tähteyteen nousuun ja huippukauteen ennen uran hiipumista. Johanssonin mukaan vire on positiivinen, uran murtumisesta näytetään vain viitteitä.
"Laila Kinnunen oli huippulahjakas laulaja, joka eli kiihkeän elämän", Johansson sanoo.
Lailaa esittävä Tatja Hirvenmäki allekirjoittaa Johanssonin arvion laulajan lahjakkuudesta. Nuori näyttelijä tutustui Kinnusen lauluun ensimmäisen kerran oikeastaan vasta viime kesän alussa. Pala nousi kurkkuun ja kylmät väreet kulkivat selkäpiissä, hän myöntää.
"Täytettävänä olivat suuret saappaat. Nyt tuntuu, että olisin saavuttanut jonkinlaisen yhteyden hänen musiikkiinsa, ja sitä kautta hänen persoonaansa. Laila on löytynyt", Hirvenmäki sanoo.
Musikaali kertoo laulajan uran etenemisestä viitteellisissä lavasteissa, nelihenkisen orkesterin säestämänä. Yleisö saa kuulla konsertillisen Laila Kinnusen aikanaan esittämiä suosikkikappaleita. Ensi-ilta on perjantaina 19.9.