Joutsenmerkki eli Pohjoismainen ympäristömerkki laajenee jatkuvasti koskemaan uusia tuote- ja palveluryhmiä. Ensi keväänä voivat myös talopakettien valmistajat hakea Joutsenmerkkiä tuotteilleen. Asumisella on tärkeä osa kulutuksen ympäristövaikutusten pienentämisessä.
Joutsenmerkki eli Pohjoismainen ympäristömerkki laajenee jatkuvasti koskemaan uusia tuote- ja palveluryhmiä. Ensi keväänä voivat myös talopakettien valmistajat hakea Joutsenmerkkiä tuotteilleen. Asumisella on tärkeä osa kulutuksen ympäristövaikutusten pienentämisessä. Ympäristöasiat huomioon ottava talon rakentaminen ja ylläpito on siksi pysyttävä arvioimaan myös ympäristömerkkien avulla. Joutsenmerkitty talopaketti takaa talon ostajalle, että pientalon valmistamisen sekä sen käytön aikaiset ympäristövaikutukset on minimoitu. Joutsenmerkitty talo on lisäksi energiatehokas, sen sisäilma on terveellinen ja siinä on käytetty ekologisia materiaaleja.
Ympäristömerkin voivat saada tuotteet tai palvelut, jotka täyttävät niille asetetut ympäristökriteerit. Ennen vahvistamista kriteerit lähetetään avoimelle lausuntokierrokselle, jotta kaikki sidosryhmä- ja asiantuntijatahot kuten valmistajat, raaka-ainetoimittajat jne. voivat vaikuttaa niiden sisältöön. Ehdotus pientalojen Joutsenmerkinnän kriteereiksi on lausunnolla 20.12 asti.
Ehdotuksen kohteena on pientalokokonaisuus, joka tarkoittaa joko omakotitaloa, paritaloa tai rivitaloa. Tähän kokonaisuuteen kuuluu asunnon perusvarusteet, kuten kodinkoneet ja kylpyhuonevarusteet. Tyypillisesti voidaan puhua ns. "talopaketista", jonka perusvarustus on määrätty. Kriteereissä ei puututa perusvarustuksen jälkeisiin talon omistajan tekemiin varustelisäyksiin. Talopaketin varusteissa talon toimittaja saa tarjota hyvinkin paljon vaihtoehtoja eri talokomponentteihin, kunhan kukin talokokonaisuus täyttää vaatimukset.
Vaatimukset keskittyvät viiteen alueeseen: talon käytönaikaiseen energian tarpeeseen, talon materiaaleihin, hyvään sisäilmaan, joka saadaan aikaan materiaaleja, ilmanvaihtoa ja rakennustapaa koskevilla vaatimuksilla, talon ympäristöasiat huomioivaan rakennustapaan ja talon kunnossa pysymisen edellytykset antavaan huolto- ja kunnossapitosuunnitelmaan
Ympäristömerkityn talon vaatimukset tähtäävät ennen kaikkea lämmitysenergian säästöön. Keskimäärin 85 % talon elinkaaren aikaisista ympäristövaikutuksista on peräisin juuri lämmitystarpeesta. Joutsenmerkinnän tärkeitä tavoitteita pientaloissa ovat myös haitallisten aineiden puuttuminen, hyvä sisäilma, talon korkea laatu sekä asukkaiden edellytykset pitää talo hyvässä kunnossa. Taustatietoina kriteerien kehittämiseen on käytetty mm. Pohjoismaista rakennustapaa ja -määräyksiä.
Pientalojen ympäristömerkinnän kriteeriehdotuksessa asetetaan talot samaan asemaan siten että talon maantieteellinen sijainti otetaan energialaskelmissa huomioon. Materiaalivaatimuksissa keskitytään sellaisiin haitallisiin materiaaleihin ja aineisiin, joilla on olemassa haitattomia vaihtoehtoja. Mitään runkomateriaaleja tai rakennustapaa ei ole suljettu pois. Rakenne-elementtien käyttö on mahdollista. Rakennustavan ja talon kunnossapidon vaatimukset ovat tasolla, joka on tulevaisuudessa tulossa myös viranomaismääräyksiin. Jotta saadaan lisävarmuus talon ympäristövaatimusten noudattamisesta ja laadusta, tietyt valmiit talot tulee tarkastaa paikan päällä kolmannen osapuolen toimesta