Jotain outoa oli tekeillä.
– Isi lähti joka päivä autotalliin korjaamaan polkupyörää, 12-vuotias Lasse Ikonen selventää.
Joulu lähestyi ja isä Marko Ikonen vietti aikaansa autotallissa. Kun aika koitti, Lassen ja hänen 11-vuotiaan sisarensa Sara Ikosen joululahja oli valmis.
Talvesta huolimatta autot pysyisivät jatkossa omakotitalon pihan puolella, sillä talli oli nyt pyhitetty jalkapallolle. 24 neliön tilassa on tekonurmi ja etuseinässä pressu, joka ottaa potkut vastaan.
– Ensimmäiset kolme viikkoa olin täällä varmasti viisi tuntia päivässä, Lasse Ikonen arvioi.
Oma tallihalli tuli tarpeeseen. Lasse ja Sara olivat kyselleet talviaikoina lupaa kotona sisällä potkimiseen. Siinä vaiheessa, kun lapset ehdottivat vanhempien muuttoa pois omasta makuuhuoneestaan, Ikosten idealampun piti syttyä.
Molemmat Ikoset nähdään tulevana viikonloppuna 46. Kaleva Cupissa. Lasse pelaa hyökkäävässä roolissa OLS Keltaisen keskikentällä numerolla 26 ja Sara puolustaa ONS 04:n riveissä numerolla 8.
Aikaisemmin tyttöjen osallistuminen nappulaturnaukseen oli harvinaista. Historiallinen avaus tyttöjen sarjassa tehtiin viime vuonna.
Tytöt pelaavat kolmen joukkueen lohkoissa, joten yhden pelin merkitys on valtava. ONS 04 kohtaa saman seuran vuotta vanhemmat pelaajat omassa lohkossaan.
– Yleensä olemme hävinneet. Kokkola Cupissa kuitenkin pelasimme 0–0-tasapelin ja hävisimme vasta rankkareilla, Sara Ikonen kertoo.
Arpa heitti poikien sarjassa OLS:n joukkueet samaan lohkoon. Kun ykkössijoitettuna on juuri HJK Cupin voittanut OrPa, jatkopaikoista tulee armoton taistelu.
– Viime aikoina olemme hävinneet ORPa:lle. Heillä on vähän erilainen pelitapa. Se joukkue ei anna yhtään periksi, Lasse Ikonen taustoittaa.
Ikoset aloittivat jalkapalloilun parissa noin viiden vuoden iässä Yhdysvalloissa, kun perhe asui isän työn vuoksi Dallasissa. Lasten muistikuvat jalkapallohetkistä ovat hatarat ja liittyvät lähinnä kentän laidalle.
– Aina pelien välillä ja niiden jälkeen sai syödä vanhempien tuomia herkkuja. Varsinkin donitsit olivat hyviä, Ikoset nauravat.
Perusamerikkalainen ruokavalio ei lämmittänyt äitiä. Auli Ikonen toimii osan ajastaan ravintoneuvojana, joten hänen vuorollaan herkut olivat toisenlaiset.
Lapsia taisi hieman nolostuttaa.
– Äiti toi viinirypäleitä ja rusinoita.
Kun mennään tallista ulos, pihalla on jääkiekkomailoihin kiinnitetyillä naruilla aidattu alue. Siihen on kylvetty uusi nurmikko, joten vain ”pelaaminen kielletty” -kyltti puuttuu.
Syytä vanhan nurmikon heikkoon kasvuun ei tarvitse kysellä.
Jalkapallomaali on toistaiseksi siirretty etupihalle.
