Red Bullin F1-tallipäällikkö Christian Horner vakuuttaa, että hän haluaa pitää australialaiskuljettaja Daniel Ricciardon tallissa jatkossakin. Puheet Ricciardon tulevaisuuden suunnitelmista leimahtivat käyntiin, kun Red Bull teki vastikään kolmivuotisen jatkosopimuksen tallin toisen kuljettajan Max Verstappenin kanssa.
Horner painottaa, että hän haluaa nähdä Ricciardon ajamassa Verstappenin rinnalla myös ensi vuoden jälkeen - varsinkin, jos Red Bull pystyy rakentamaan voittaja-auton.
- Daniel on erittäin tyytyväinen talliin. Jos pystymme tarjoamaan kilpailukykyisen auton, luotan siihen, että hän pysyy tallissa myös tulevaisuudessa, Horner sanoo.
- Päämääränämme on ehdottomasti pitää molemmat nykyiset kuljettajamme.
Ricciardon sopimus Red Bullin kanssa on voimassa vielä ensi kauden.
- Oikealla hetkellä istumme hänen kanssaan alas ja puhumme tulevaisuudesta, Horner kertoo.
Horner kumoaa väitteet, joiden mukaan Ricciardo olisi jatkossa pelkkä Verstappenin apumies.
- Annamme molemmille kuljettajille mahdollisuuden. Kohtelemme tasavertaisesti kuljettajiamme, Horner toteaa.
Paalukuningas Hamilton ei lupaillut vielä mestaruusjuhlia
F1-sarjan tämän kauden maailmanmestaruus ei ratkea vielä Yhdysvaltain gp:ssä. Tätä mieltä oli MM-sarjaa johtava Lewis Hamilton Austinin radalla kaasutellun aika-ajon jälkeen.
Mercedes-kuljettaja Hamilton nappasi paalupaikan, joka on hänelle jo kauden 11:s ja F1-uran 72:s. Hamiltonilla on nyt vahva ote uransa neljännestä maailmanmestaruudesta, mutta hän ei lähtenyt silti uhoamaan. Varovaisia lausuntoja Hamilton antoi lähinnä siksi, että brittitähden kovin haastaja, Ferrari-kuljettaja Sebastian Vettel puristi aika-ajossa toiseen lähtöruutuun.
Hamiltonin pitäisi saada Austinin radalta 16 pistettä enemmän kuin MM-sarjassa toisena oleva Vettel, jotta mestaruus varmistuisi. Kuudentoista pisteen eron Hamilton saa siten, jos hän voittaa eikä Vettel pääse viiden parhaan joukkoon. Jos Hamilton ajaa toiseksi, Vettel voi olla parhaimmillaan yhdeksäs, jotta mestaruustaisto päättyisi.
- Pidän epätodennäköisenä, että mestaruus ratkeisi jo täällä. Sebastian on nelinkertainen maailmanmestari ja sortuu tuskin mihinkään tyhmään virheeseen, Hamilton tuumi järjestäjien haastattelussa.
Vettel esiintyi tyynenä aika-ajon jälkeen. Hän hävisi Hamiltonille 0,239 sekuntia.
- Täytyy vain edetä päivä kerrallaan. Uskon, että kisavauhtimme on hyvää, Vettel tuumi.
Räikkösellä "ei oikein osunut"
Hamiltonin Mercedes-tallitoveri Valtteri Bottas oli aika-ajon kolmas. Kärkimiehelle 0,460 sekuntia hävinnyt Bottas oli aika-ajon jälkeen allapäin.
- Olen pettynyt. Olin paikka paikoin lähellä Lewisin aikoja, mutta en onnistunut ratkaisevalla hetkellä. Mutta kisa on tietysti vielä ajamatta, Bottas totesi.
Kimi Räikkönen jäi Ferrarillaan aika-ajon viidenneksi. Hänen eronsa Hamiltoniin oli 0,469 sekuntia.
- Oli vaihtelevaa. Välillä hyvää ja välillä huonoa. Ei oikein osunut kaikkiin mutkiin, Räikkönen kuvaili aika-ajoaan C More -kanavan haastattelussa.
Yhdysvaltain gp alkaa myöhään sunnuntaina Suomen aikaa.